Chilkat che intreccia , in modo stretto, le vesti, o coperte, tessute dai Chilkat, il più settentrionale degli indiani della costa del Pacifico del Nord America. I Chilkat costituiscono una famiglia all'interno del gruppo linguistico Tlingit sulla costa dell'Alaska tra Cape Fox e Yakutat Bay. Più in generale, il termine "tessitura Chilkat" si applica a qualsiasi indumento tessuto da queste persone. Sebbene i Chilkat non siano gli unici nativi americani a realizzare questo tipo di vestaglia, hanno tessuto la maggior parte delle vesti nel periodo successivo al contatto europeo e hanno creato la migliore qualità e design.
La veste Chilkat è di forma approssimativamente rettangolare, ad eccezione di un lato inferiore a forma di V; la frangia decora fondo e fianchi. Lo spago di corteccia di cedro forma l'ordito (fili verticali) e la lana di capra di montagna o di pecora di montagna forma la trama (fili di intreccio orizzontale), una trama probabilmente presa in prestito dagli indiani Tsimshian. I colori, solitamente bianco, giallo, nero e blu o verde, provengono da coloranti naturali.
I disegni sulle prime vesti Chilkat furono dipinti, ma negli ultimi due secoli sono stati intessuti nel tessuto dalle donne Chilkat, seguendo i disegni dipinti su tavole dagli uomini. Come in molti gruppi di nativi americani, solo gli uomini sono autorizzati a creare disegni raffiguranti creature viventi. Le donne in genere aggiungono simboli astratti che rappresentano animali o spiriti associati alla tribù a cui appartiene il proprietario della veste. Come in quasi tutta la loro arte, gli indiani della costa nordoccidentale tentano di ritrarre un oggetto tridimensionale su una superficie bidimensionale presentando tutte le diverse prospettive dell'oggetto. Ad esempio, procedendo da sinistra a destra su una veste Chilkat sarebbe un pannello raffigurante il profilo sinistro di una balena, quindi un pannello contenente una vista frontale e infine un pannello che mostra il profilo destro.Sopra questa rappresentazione tripartita potrebbe esserci una rappresentazione a raggi X dell'interno della balena. L'artista indica quale animale ha intessuto nella veste utilizzando caratteristiche chiave, come un muso lungo per un lupo o un muso corto per un orso.
I Chilkat tessono anche camicie al ginocchio che sono simili nel design alla veste, ai leggings e ai grembiuli da ballo.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Amy Tikkanen, Responsabile delle correzioni.
