Mpondo , scritto anche Pondo , gruppo di popoli di lingua Nguni che per diversi secoli hanno occupato l'area tra i fiumi Mtata e Mtamvuna nella provincia orientale del Sud Africa. La patria di Mpondo formava una delle parti più vaste dell'ex Transkei (fino al 1994), una repubblica indipendente fondata sotto la politica di apartheid del governo sudafricano ma sciolta e reincorporata (in parte) nella nuova provincia nel 1994.
All'inizio del XIX secolo, il popolo Mpondo condivideva con altri oratori Nguni un'organizzazione sociale di base e una cultura materiale che li distingueva dagli altri popoli sudafricani. Si stabilirono in famiglie disperse. L'agricoltura era un'occupazione femminile. Gli uomini erano responsabili dell'allevamento del bestiame, che giocava un ruolo centrale sia nella sussistenza che nelle relazioni sociali e che costituiva anche la base della ricchezza di Mpondo. La successione patrilineare e il matrimonio esogamico erano la regola, e il bestiame veniva utilizzato per ottenere mogli tramite il pagamento della lobola (ricchezza della sposa). La struttura politica consisteva in un certo numero di chiefdom sussidiari subordinati, in vari gradi, a un capo centrale sotto un lignaggio reale.
La serie di guerre conosciute come Mfecane ("The Crushing", che provocò una massiccia migrazione dei popoli Nguni), risultante dalle politiche espansionistiche del leader Zulu Shaka, portò grandi cambiamenti al Mpondo negli anni 1820. Nel 1828 gli Zulu li sconfissero e fuggirono come rifugiati attraverso il fiume Mzimvubu, perdendo il loro bestiame e le loro terre. Sotto la guida del loro capo, Faku, tuttavia, gli Mpondo si riorganizzarono. Faku fondò un esercito sul modello Zulu e organizzò la produzione di grano in vendita per facilitare la ricostruzione delle mandrie di bestiame. All'inizio degli anni 1840 Faku aveva ricreato lo stato di Mpondo e, al fine di ottenere terreni da pascolo per le nuove mandrie Mpondo, aveva gradualmente rioccupato le terre a est del fiume Mzimvubu. Nel 1860 Faku governava uno stato che conteneva circa 100.000 persone.
Negli anni '60 dell'Ottocento i commercianti europei stabilirono molte stazioni commerciali in tutto il territorio di Mpondo e gli Mpondo commerciavano bestiame e pelli con attrezzi agricoli, articoli di lusso e armi. Con un maggiore uso di animali da tiro e nuove tecniche agricole, la produttività agricola migliorò e negli anni ottanta del XIX secolo lo stato sembrava sicuro. Tuttavia, i governi coloniali sia della Colonia del Capo che di Natal ambivano al territorio di Mpondo, e il conflitto civile tra i gruppi Mpondo in competizione diede al governo del Capo sotto Cecil Rhodes l'opportunità di annettere il territorio di Mpondo nel 1894. La distruzione dell'indipendenza politica di Mpondo fu parallela nel 1897 da la grande epidemia di peste bovina estesa al continente che ha decimato le loro mandrie.
Per ottenere bestiame fresco molti uomini adulti divennero lavoratori migranti nelle miniere d'oro del Witwatersrand. A poco a poco, l'economia rurale è stata ricostruita, sebbene all'inizio del XX secolo ci fosse una maggiore stratificazione sociale delle famiglie Mpondo basata sulla ricchezza. Nel 1913, quando fu approvato il Natives 'Land Act che concedeva le migliori terre del Sud Africa alla popolazione bianca, il suo effetto sul Mpondo fu meno grave che altrove nel paese; la maggior parte delle terre Mpondo rimase in possesso di Mpondo. Successivamente, negli anni '20 e '30, le politiche statali contro le malattie del bestiame assicurarono la sopravvivenza della società orientata al bestiame del Mpondo. Lo stato ha anche accettato la legittimità continua di Mpondo principalmente istituzioni e l'applicazione del diritto consuetudinario.Era quindi relativamente facile per i sudafricani utilizzare il territorio di Mpondo come parte fondamentale del Transkei di lingua Nguni.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Elizabeth Prine Pauls, Associate Editor.
