Prize court , un tribunale municipale (nazionale) in cui viene determinata la legalità delle catture di merci e navi in mare e le questioni correlate.
Durante il periodo di guerra le navi nemiche private e mercantili neutrali che trasportano il contrabbando sono soggetti a sequestro. La proprietà di tali navi e dei loro carichi non passa immediatamente allo Stato sequestratore ma, secondo il diritto internazionale, deve essere giudicata dal tribunale del premio dello Stato sequestratore, che può condannarle come premi legali. Le navi da guerra nemiche, le navi pubbliche nemiche (come le navi prigione) e le navi neutrali che partecipano alle ostilità, d'altra parte, sono soggette a cattura. Il titolo in essi passa immediatamente allo stato del sequestratore e non è soggetto a condanna da parte di un tribunale.
Sebbene i tribunali a premio siano tribunali municipali e il loro carattere e la loro organizzazione siano quindi determinati dalla tradizione e dalla legge nazionale, applicano il diritto internazionale consuetudinario e convenzionale. C'è una pratica di lunga data per i belligeranti, allo scoppio della guerra, di emanare la legge sui premi attraverso la legislazione statutaria; si presume che tali emanazioni siano dichiarative del diritto internazionale ma, in ogni caso, vincolanti per i tribunali.
Nel 20 ° secolo, la guerra marittima senza restrizioni che comportava la distruzione delle navi mercantili ha ridotto il ruolo dei tribunali. Gli Stati Uniti non hanno tenuto tribunali dal 1899 per l'ulteriore ragione della loro politica più liberale di requisire navi straniere con un risarcimento piuttosto che appropriarsene come premi. Vedi anche angary; contrabbando.
