Il 5 luglio 2015, una folla di 53.341 tifosi dell'associazione football (calcio) allo stadio BC Place di Vancouver e un pubblico record di calcio americano di 25,4 milioni di telespettatori hanno guardato il campione in carica degli Stati Uniti sconfitto dal Giappone 5-2 nella finale di un memorabile emozionante settima Coppa del Mondo femminile FIFA. La vittoria è stata la terza per la squadra statunitense dall'inizio della competizione nel 1991, ma solo la prima dal 1999. Lo standard di gioco in aumento del profilo per tutto il torneo di un mese in Canada ha sottolineato i continui progressi che erano stati fatti nel calcio femminile, che nel 2015 è stato il principale sport femminile a livello mondiale, con circa 177 paesi coinvolti attivamente e circa 30 milioni di partecipanti globali.
I primi anni del calcio femminile.
La partecipazione delle donne a questo sport ha una lunga storia. Nel 1790 una partita annuale del martedì grasso a Inveresk, in Scozia, contrapponeva una squadra di donne sposate a una squadra di donne non sposate. I giochi femminili furono famigeratamente banditi dalla Federcalcio inglese (FA) dai suoi campi nel 1921 perché "il gioco del calcio è abbastanza inadatto per le donne e non dovrebbe essere incoraggiato". Più probabilmente, la FA era preoccupata per le alte presenze per i giochi femminili. Il 26 dicembre 1920, una folla di 53.000 spettatori del Santo Stefano aveva riempito il Goodison Park, lo stadio dell'Everton FC a Liverpool, per assistere a una partita femminile.
Nettie J. Honeyball, un formidabile attivista, ha fondato il British Ladies Football Club nel 1894 e ha chiesto consiglio su questo sport a Bill Julian del Tottenham Hotspur FC. Le giocatrici hanno gradualmente migliorato la loro tecnica e il loro equipaggiamento sportivo, che si è evoluto da camicette, calzoncini e berretti da pescatore a magliette e pantaloncini. Durante la prima guerra mondiale la fabbrica Dick, Kerr a Preston, nel Lancashire, che era stata convertita alla produzione di munizioni, sponsorizzò una delle tante squadre composte da donne lavoratrici. Il Dick, Kerr Ladies FC (in seguito Preston Ladies FC) ha continuato con successo negli anni '60, nonostante il calo dell'interesse. Nel 1921 fu costituita la English Ladies FA, le cui squadre giocavano su terreni privati e di club di rugby. Solo nel 1971 la FA in Inghilterra ha cambiato il suo atteggiamento nei confronti delle donne,e l'organizzazione ha finalmente portato il gioco delle donne sotto i suoi auspici nel 1993.
Il calcio divenne gradualmente popolare nelle scuole e nei campi americani, sebbene non ci fosse né competizione collegiale né una squadra nazionale fino al Titolo IX, una parte della legislazione sull'uguaglianza educativa approvata nel 1972, alterò radicalmente la scena vietando la discriminazione nell'istruzione superiore sulla base del sesso . La partecipazione in Norvegia e Svezia aveva già raggiunto livelli impressionanti e l'Italia aveva giocatori professionisti part-time. La UEFA (l'organo di governo europeo) ha organizzato le competizioni femminili dal 1984. Il Giappone ha introdotto la sua L League semiprofessionale nel 1989. La FA inglese ha presentato per la prima volta una Super League femminile professionale nel 2011. L'anno successivo, dopo che due tentativi simili negli Stati Uniti erano falliti, la National È stata lanciata la Women's Soccer League (NWSL), che ha coinvolto giocatori di Stati Uniti, Canada e Messico.Dal 1996 le Olimpiadi hanno fornito un'eccellente visibilità per il gioco femminile, sebbene la competizione olimpica fosse dominata dagli Stati Uniti, con quattro medaglie d'oro e una d'argento in cinque gare.
