Kanōn , (greco: "canone") una delle principali forme di ufficio liturgico bizantino; si compone di nove odi, basati sui nove cantici biblici della Chiesa cristiana orientale. ( Confronta le ore canoniche). Si pensa che il kanōn abbia avuto origine a Gerusalemme nel VII o VIII secolo per sostituire i cantici biblici nell'ufficio mattutino.
Ogni ode è composta da una strofa modello ( heirmos ) e successive stanze ( troparia ), di solito tre, che seguono il ritmo e l'accentuazione della strofa modello. L'ultimo troparion in un'ode di solito contiene lodi alla Vergine Maria ed è quindi designato theotokion (da Theotokos, Madre di Dio). Alcuni kanōn contengono un acrostico composto dalle prime lettere di ogni strofa e che rivela il nome del poeta, una dedica per una festa o entrambi.
Ci sono diversi kanōn per ogni festa e santo del calendario ecclesiastico. Nei giorni feriali durante la Quaresima venivano cantate solo tre odi, da qui il Triōdion , il libro liturgico contenente i kanōn della Quaresima . La melodia di un'ode viene pronunciata per la prima volta dall'heirmos ; si suppone che i tropari di accompagnamento siano cantati sulla stessa melodia. In pratica, tuttavia, tranne che in feste importanti, si cantano solo gli heirmoi , si recitano i tropari . Gli heirmoi sono spesso riuniti nell'Heirmologion , un libro speciale per cantanti.
Tra gli autori più famosi di kanōn ci sono San Giovanni di Damasco, autore del famoso kanōn pasquale ( trad . Inglese di John Mason Neale, "'Tis the Day of Resurrection"), e Cosmas the Melodian, che ha scritto i kanōn s di grande bellezza poetica per le grandi feste. L'innografia fiorì anche in Siria e in Asia Minore in questo periodo. Nel 798, tuttavia, il centro della scrittura degli inni si spostò a Costantinopoli, dove San Teodoro Studiti (morto nell'826) inaugurò una rinascita liturgica e San Teofane Graptos (morto nell'845) e San Giuseppe l'Innografo (morto nell'883) furono l'inno principale scrittori.
La scrittura di nuovi kanōn continuò nei secoli successivi nei paesi greco-ortodossi e slavi.
