Tanaina , un popolo indiano nordamericano, l'unico gruppo di lingua Athabaskan settentrionale che occupa vaste porzioni della costa. Vivevano principalmente nelle aree di drenaggio di Cook Inlet e Clark Lake in quella che oggi è l'Alaska meridionale. Tanaina, che significa "il popolo", era il loro stesso nome; sono stati anche chiamati Knaiakhotana ("popolo della penisola di Kenai").
Come altri indiani della costa nordoccidentale, la Tanaina tradizionalmente si nutriva principalmente di salmone e altri pesci (oltre che di crostacei); cacciavano anche orsi, pecore e capre di montagna, alci, caribù e altra selvaggina sia per la pelle che per il cibo. Le loro abitazioni consistevano in case di tronchi e zolle semisotteranee per uso invernale e una varietà di rifugi costruiti casualmente per uso estivo durante le corse dei salmoni; quest'ultimo serviva anche da affumicatoio per l'essiccazione del pescato. Per il trasporto hanno usato il kayak ricoperto di pelle e l'umiak, oltre a ciaspole e slitte.
La società Tanaina era organizzata sulla base della parentela e della classe. Ogni individuo apparteneva a un clan; l'appartenenza a un clan è stata tracciata attraverso la linea femminile. I clan erano raggruppati in due grandi fratrie, una comprendente cinque clan e gli altri sei clan; i matrimoni attiravano sempre un partner per ogni fratria. C'erano anche due classi sociali - nobili e popolani - e ogni villaggio di solito aveva una specie di capo. Una leadership più organizzata, con leader e consigli chiari, di solito sviluppata solo per la guerra e le incursioni (i loro principali nemici sono gli eschimesi o gli Inuit).
Gli individui e le famiglie di Tanaina usavano il potlatch per aumentare il loro prestigio attraverso l'ostentata offerta di doni. L'animismo era al centro della religione tanaina; credevano che tutte le cose in natura fossero soffuse di poteri soprannaturali e che gli spiriti guardiani ombreggiassero tutti. Tabù, gettoni e amuleti erano numerosi. Anche lo sciamanesimo fu molto influente; alcuni sciamani erano capi.
Le stime della popolazione dell'inizio del XXI secolo indicavano circa 100 individui di discendenza Tanaina.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Elizabeth Prine Pauls, Associate Editor.
