Lingue atlantiche , precedentemente lingue dell'Atlantico occidentale, ramo della famiglia linguistica Niger-Congo parlata principalmente in Senegal, Gambia, Guinea, Guinea-Bissau, Sierra Leone e Liberia. Le circa 45 lingue atlantiche sono parlate da circa 30 milioni di persone. Un cluster linguistico, Fula (chiamato anche Fulani, Peul, Fulfulde e Toucouleur), rappresenta più della metà di questo numero ed è il gruppo linguistico più diffuso in Africa, con gruppi sostanziali di parlanti in quasi tutte le terre della savana del Senegal in Sudan e in gran numero nel nord della Nigeria e del Camerun. Questa dispersione molto ampia è in parte spiegata dal fatto storico che i Fulani erano pastori nomadi con grandi mandrie di bestiame. Oltre a Fula, le lingue atlantiche si trovano principalmente lungo la costa atlantica dal fiume Sénégal alla Liberia.
Tutte le lingue atlantiche rientrano nei gruppi del nord o del sud, ad eccezione delle lingue parlate sulle isole Bijagós, che costituiscono un piccolo terzo gruppo con 20.000 parlanti. Il gruppo settentrionale di lingue comprende Fula (15.000.000 di parlanti), Wolof (5.000.000), Serer (900.000), Diola (500.000), Balanta (350.000) e Manjaku (250.000). Il gruppo meridionale comprende Temne (1.250.000), Kisi (500.000) e Limba (350.000).
Due caratteristiche del ramo atlantico sono la prevalenza dei sistemi di classi nominali e la presenza di sistemi concordi completi con molte delle caratteristiche descritte per le lingue bantu. In molte lingue atlantiche la consonante iniziale del sostantivo assume alterne secondo il prefisso della classe del sostantivo con cui ricorre.
Nel sistema di classi dei nomi si trovano sia i prefissi che i suffissi. Fula, ad esempio, ha suffissi. L'ipotesi più probabile sembra essere che il sistema di classi originale abbia distribuito un insieme di prefissi. Ad un certo punto si svilupparono dei suffissi, di solito in stretta somiglianza fonologica con il prefisso. Sembra probabile che l'elemento suffisso avesse una forza dimostrativa quando era presente un prefisso. Successivamente i prefissi sono andati perduti ma i suffissi sono stati mantenuti.
