Perla coltivata , perla naturale ma coltivata prodotta da un mollusco dopo l'introduzione intenzionale di un oggetto estraneo all'interno del guscio della creatura. Si dice che la scoperta che tali perle possano essere coltivate nelle cozze d'acqua dolce sia stata fatta nella Cina del XIII secolo, ei cinesi sono stati esperti per centinaia di anni a coltivare perle aprendo il guscio della cozza e inserendovi piccole palline di fango o minuscoli sporgenze di legno, osso o metallo e riportare la cozza nel suo letto per circa tre anni in attesa della maturazione di una formazione di perle. Le perle coltivate della Cina erano quasi esclusivamente perle blister (perle semisferiche formate attaccate al guscio della cozza), che sono riempite di resina e ricoperte da un pezzo piatto di madreperla (madreperla) per diventare una perla mabe o un doppietto di perle.
La produzione di perle coltivate intere è stata perfezionata dai giapponesi. La ricerca che portò alla creazione dell'industria fu avviata negli anni 1890 da Mikimoto Kōkichi, il quale, dopo lunghe sperimentazioni, concluse che una piccolissima perla di madreperla introdotta nel tessuto del mollusco era lo stimolante di maggior successo per la produzione di perle. Possiede la virtù aggiuntiva di fornire una perla interamente di contenuto madreperlaceo. Le perle coltivate si avvicinano molto alle perle naturali. Se il rivestimento di madreperla è troppo sottile, tuttavia, si deteriorerà a contatto prolungato con gli acidi del corpo umano e alla fine rivelerà la matrice di madreperla.
Una volta un'attività a terra, gli allevamenti di perle ora utilizzano generalmente una nave come piattaforma operativa. I gusci di ostrica perlata immaturi (di solito Pinctada fucata o Pteria pinguino in Giappone e Pinctada maxima in Australia) sono riservati in botti fino alla maturazione (da 2 a 3 anni) e, quando i gusci raggiungono una certa dimensione, vengono impiantati con una minuscola sfera lucida di madre di perla. Le ostriche impiantate vengono sospese in reti metalliche da zattere galleggianti o contenute in altro modo e vengono curate dai subacquei fino a quando non sono pronte per la raccolta; la prontezza è spesso determinata dai raggi X.
L'Australia settentrionale ha stabilito i suoi primi allevamenti di perle negli anni '60, principalmente con la collaborazione giapponese, e verso la metà degli anni '70 erano un'industria affermata, che produceva conchiglie e perle. Il Giappone e l'Australia sono i maggiori produttori di perle coltivate, sebbene anche le Fiji ne producano alcune.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da John P. Rafferty, Editor.
