Famiglia Vestris , una famiglia di ballerini che dominò il balletto francese per quasi un secolo, in particolare Gaétan Vestris (in pieno Gaetano Apollino Baldassare Vestri, o Vestris; nato il 18 aprile 1729, Firenze, Italia - morto il 23 settembre 1808, Parigi , Francia) e suo figlio Auguste Vestris (in pieno Marie-Jean-Augustin Vestris; nato il 27 marzo 1760, Parigi - morto il 5 dicembre 1842, Parigi).
Gaétan Vestris
La dinastia di Vestris negli annali del balletto fu fondata dall'impegno all'Opéra di Parigi nel 1749 di Gaétan Vestris come primo ballerino maschio nello stile serio, o nobile (una delle tre categorie di ballerini principali in uso all'Opéra fino a 1830). Successe al celebre Louis Dupré, a lungo acclamato come l'esempio dello stile nobile che faceva risalire le sue origini ai balletti di corte del secolo precedente. Vestris, tuttavia, fiorentino di nascita, ha portato alla sua performance un sapore un po 'più sgargiante, nel rispetto della tecnica e dei modi tradizionali del suo predecessore. Con la sua figura elegante e il portamento nobile, ha fatto un'impressione immediata, e l'esclamazione di suo fratello che era davvero " le dieu de la danse"(" Il dio della danza ") gli diede un soprannome di cui era straordinariamente orgoglioso. Al momento del suo fidanzamento, il balletto era ancora una caratteristica decorativa dell'opera, e apparve in molti dei grandi balletti d'opera di Jean-Philippe Rameau e André Campra. Nessun ballerino prima di lui aveva ricevuto un tale plauso e la vanità che questo favoriva a Vestris ispirava molti aneddoti; avrebbe dovuto dire che c'erano solo tre grandi uomini in Europa: il re di Prussia, Voltaire e lui stesso.
Sebbene rappresentasse una tradizione storica radicata nei balletti di corte dell'antichità, Vestris intuì la nuova direzione che la danza teatrale stava prendendo sotto l'influenza dell'Illuminismo. L'esperienza di partecipare ai ballets d'action prodotti da Jean-Georges Noverre a Stoccarda, in Germania, è stata una rivelazione. La sua interpretazione di Giasone in Médée et Jason (1763) di Noverre lo rivelò come un mimo naturale e potente, e ripeté il suo trionfo producendo lui stesso quel balletto all'Opéra di Parigi, dove ricoprì la carica di maestro di ballo dal 1770 al 1776.
Oltre a ottenere il riconoscimento per i suoi talenti come ballerino e mimo, Vestris divenne famoso come l'insegnante più illustre e ricercato del suo tempo; perfezionò i due ballerini che gli sarebbero succeduti nel genere nobile, Maximilien e Pierre Gardel. Il suo allievo più celebre, tuttavia, fu suo figlio della ballerina Marie Allard, Auguste; sviluppando il virtuosismo di Auguste, ha dimostrato di essere un insegnante con una visione misteriosa; invece di creare un ballerino di stile nobile a sua immagine, ne realizzò uno il cui fascino non dipendeva da una presenza orgogliosa e cortese ma da una tecnica virtuosistica, più in sintonia con il gusto delle generazioni successive, che avrebbe gettato le basi per il dominio del metodo di formazione francese nel secolo a venire.
Nel 1792 Gaétan Vestris sposò la ballerina Anna Heinel. Sua sorella Teresa (1726–1808) fu prima ballerina all'Opéra dal 1751 al 1766, e suo fratello Angiolo (1730–1809) ballò in compagnia di Noverre a Stoccarda.
Auguste Vestris
Il figlio di Gaétan Vestris, Auguste, era altrettanto illustre. Addestrato esclusivamente e con la massima cura da suo padre, fece una sola apparizione non ufficiale all'Opéra (e fu soprannominato Vestr'Allard da un critico di giornali) nel 1772, all'età di 12 anni. Sebbene avesse rivelato una promessa straordinaria, suo padre lo ritirò per ulteriore formazione prima di consentire il suo debutto formale nel 1776. Essendo ammesso in azienda, con il solo nome di Vestris, salì rapidamente alla ribalta. Come ballerino dotato di virtuosismo senza precedenti, lo stile atletico abbagliante di Auguste Vestris era molto diverso da quello di suo padre.
Per molti anni è stato la principale star del balletto e prima della rivoluzione francese ha interpretato ruoli da protagonista in Les Petits Riens (1778) di Noverre e Mirza et Lindor (1779) di Maximilien Gardel e Le Premier Navigateur (1785). Quando la vita sociale a Parigi si riprese durante il Consolato di Napoleone I, Vestris creò il ruolo di protagonista ne La Dansomanie di Pierre Gardel (1800). Col tempo i ballerini più giovani, in particolare Louis Duport, iniziarono a emulare e persino a costruire sulla sua abilità tecnica, ma come per compensare il declino fisico che arrivò con il passare degli anni, Vestris iniziò a rivelare un'autorità crescente come mimo in caratterizzazioni come come Paul in Paul et Virginie (1806), Perseo inPersée et Andromède (1810) e Azaël in L'Enfant prodigue (1812), tutti balletti di Pierre Gardel. Auguste Vestris si ritirò nel 1816 e negli ultimi anni divenne un insegnante molto venerato, gettando le basi per uno stile più virtuosistico che richiedeva forza e resistenza aggiuntive. I suoi due allievi più importanti furono Jules Perrot e il ballerino e coreografo danese August Bournonville, che avrebbe perpetuato il suo metodo di insegnamento a Copenaghen.
Auguste Vestris si sposò due volte ei suoi due figli, entrambi nati fuori dal matrimonio, Armand Vestris (1786–1825) e Bernardo Vestris (morto nel 1845), raggiunsero una certa fama come coreografi.
