La frase del protocollo , nella filosofia del positivismo logico, un'affermazione che descrive l'esperienza o la percezione immediata e come tale è ritenuta il terreno ultimo per la conoscenza. Tale affermazione è anche chiamata affermazione atomica, dichiarazione di osservazione, giudizio di percezione o affermazione di base; in particolare, il termine frase protocollare è associato al lavoro di Rudolf Carnap, filosofo tedesco-americano della scienza e del linguaggio del XX secolo.
Per saperne di più su questo argomento positivismo: altri problemi ... della dottrina delle cosiddette frasi di protocollo, sviluppate alla fine degli anni '20 e all'inizio degli anni '30 ed elaborate in particolare da Carnap, Neurath, ... Una frase di protocollo, che riporta le sensazioni di un particolare osservatore in un determinato momento, può variare in complessità da "macchia blu ora" a "Una sfera blu è sul tavolo". Si pensa che sia inconfutabile e quindi la giustificazione ultima per altre affermazioni più complesse, in particolare per affermazioni scientifiche. Se un'affermazione scientifica è equivalente nel significato a una serie di frasi di protocollo, è considerata vera; quindi, la scienza è saldamente fondata sull'osservazione e sull'esperienza.
Questa visione è stata contestata dai filosofi che sostengono che tutte le affermazioni presuppongono una struttura non osservativa (come la capacità di riconoscere un colore come blu). Pertanto, affermano, le frasi di protocollo non sono fondamentali e possono sempre essere sostituite da una serie di frasi più fondamentali. Il tentativo di radicare la conoscenza nelle frasi di protocollo viene quindi affrontato con la possibilità di un regresso infinito a frasi sempre più elementari. Inoltre, se le frasi di protocollo sono veramente resoconti delle sensazioni di un particolare osservatore, allora non sono verificabili intersoggettivamente; essendo non necessariamente vero per tuttiosservando i soggetti, non sono scientifici. Quindi, secondo questa critica, se ogni affermazione scientifica fosse equivalente a una serie di frasi di protocollo, allora ciascuna sarebbe equivalente a una serie di affermazioni non scientifiche, cioè a una serie di affermazioni puramente soggettive.
