Le città sono dove due terzi della popolazione mondiale vivrà entro il 2050, ma molte città sono già a corto di problemi con immensi problemi ad ogni livello. Abitazioni, acqua, cibo, servizi igienico-sanitari, energia, gestione dei rifiuti, governance urbana e molti altri problemi affrontano la rapida crescita urbana senza precedenti del mondo.
Ma forse uno dei problemi maggiori è il trasporto. I veicoli a motore riempiono le strade di ogni città da Los Angeles a Lagos, da Pechino a Berlino, causando congestione cronica, parcheggi caotici, inquinamento atmosferico, rumore, sistemi di autobus paralizzati, morti dovute al traffico e ambienti pubblici saccheggiati, che rendono il modalità più sostenibili, estremamente difficili. Come faranno le città a far fronte a miliardi di persone e veicoli in più in competizione per lo scarso spazio urbano?
L'automobile è una delle invenzioni più utili eppure distruttive degli ultimi 130 anni. Ogni città, indipendentemente dal suo livello di sviluppo, è alle prese con i fastidiosi problemi associati alla mobilità. Quando i problemi locali ambientali, sociali ed economici dell'uso eccessivo dell'auto (come negli Stati Uniti o in Australia) o del rapido aumento dell'uso dell'auto (come nelle economie emergenti) si combinano con problemi su scala regionale e globale, come il picco della produzione di petrolio e il cambiamento climatico , allora il modo in cui costruiamo nuove città ed estendiamo o modifichiamo quelle esistenti diventa una questione di sopravvivenza.
Il vorace appetito delle città per materie prime, cibo, energia e acqua (la loro "impronta ecologica", che è molte volte maggiore della loro area fisica) è una delle principali cause del declino degli habitat naturali in tutto il mondo, ma anche la nostra più grande speranza di ridurre questo impatto attraverso la creazione di città migliori. L'allarmante distruzione dei sistemi naturali terrestri e acquatici, che formano il sistema di supporto vitale della Terra, è la ragione per cui alcuni dicono che stiamo vivendo il sesto grande evento di estinzione del pianeta.
Ma è tutto destino e oscurità? No, perché abbiamo tutte le conoscenze di cui abbiamo bisogno per costruire città migliori e la maggior parte delle strategie dipende dall'ottimizzazione dei nostri sistemi di trasporto urbano.
Le città fino al 1850 erano tutte città pedonali ed erano luoghi piccoli e molto densi, e molti esistono ancora in tutti i continenti. Successivamente vennero i sistemi di transito (tram, treni, autobus), che producevano città di transito. Questi erano ancora molto compatti e sostenibili e, proprio come le città ambulanti, erano circondati o intrisi di natura e cibo locale in crescita. Il sistema alimentare industriale non esisteva e gli abitanti delle città avevano ancora un forte contatto con la natura. Le città erano piuttosto autosufficienti a livello locale per i loro bisogni di energia, acqua, cibo e altri.
Cominciando prima della seconda guerra mondiale negli Stati Uniti, ma aumentando notevolmente in seguito, l'automobile, attraverso la produzione di massa e la costruzione di autostrade, divenne un elemento di consumo chiave nel mondo sviluppato. Le città si estendevano a densità molto basse e tutto divenne separato o suddiviso in zone. Ciò richiedeva grandi distanze di viaggio, che potevano essere comodamente realizzate solo in macchina. Nacque la città automobilistica e con essa si verificò un'escalation esponenziale dei problemi, poiché più terra ed energia venivano consumati e più inquinamento veniva prodotto.
Da allora, l'automobile si è diffusa in tutto il mondo, ma il suo utilizzo ha già raggiunto punti di rottura in molte aree (ad es. San Paolo, Pechino, Bangkok). Stiamo ora assistendo a un rallentamento di questa crescita della dipendenza dall'automobile poiché tali città non sono in grado di accogliere più traffico e stanno cambiando la loro forma. Stanno sviluppando rapidamente il trasporto ferroviario urbano e stanno tornando alle biciclette, in particolare alle e-bike.
Quindi, mentre le città del mondo sviluppato hanno cercato a lungo di ridurre al minimo le auto costruendo nuove e ripristinando i vecchi tessuti delle città di transito e di transito, le città nelle economie emergenti hanno abbracciato l'auto. Tuttavia, hanno raggiunto i limiti molto rapidamente. Le loro fitte forme urbane e lo spazio limitato si sono dimostrati incapaci di gestire l'aumento del traffico. Il loro uso dell'auto è ora in fase di stallo e la loro creazione di ricchezza si è disaccoppiata dall'uso dell'auto, come nelle città sviluppate. Le città cinesi come Shanghai e Pechino stanno diventando metropoli di transito, con i sistemi di metropolitana più grandi (in lunghezza) del mondo. Mumbai, una megalopoli di 21 milioni di persone, è ancora una città a piedi, con il 60% di tutti i viaggi giornalieri con modalità non motorizzate, il 32% con mezzi di trasporto e solo l'8% con modalità motorizzate private (rispetto al 9% nel 1996).
Quindi, quali sono i pilastri chiave delle città future che consentiranno alle persone di vivere in modo sostenibile e con una migliore qualità della vita?
- (1) Le città diventeranno più dense, con un uso del suolo più misto. Un uso efficiente della terra proteggerà l'ambiente naturale, la biodiversità e le aree di produzione alimentare.
- (2) La città e il suo entroterra forniranno una buona parte del fabbisogno alimentare. Le città avranno vaste aree di agricoltura urbana, come l'agricoltura urbana e gli orti comunitari.
- (3) Le autostrade saranno ridotte, mentre aumenteranno i mezzi di trasporto (soprattutto ferroviari) e non motorizzati (NMM) (a piedi, in bicicletta). L'uso di auto e moto diminuirà e "Mobility as a Service" utilizzando app mobili collegherà tutte le modalità di trasporto, consentendo il pagamento con un'unica carta.
- (4) Le tecnologie ambientali per l'acqua, l'energia e i rifiuti saranno ampiamente utilizzate; le città diventeranno sistemi a circuito chiuso, riducendo l'impronta ecologica urbana.
- (5) I centri della città diventeranno orientati all'uomo, enfatizzando l'accesso non automobilistico, e assorbiranno la maggior parte della nuova occupazione e crescita residenziale.
- (6) Le città avranno aree pubbliche belle, condivise e verdi che esprimano cultura pubblica, comunità, equità e buon governo.
- (7) Il design urbano della città sarà altamente leggibile, permeabile per l'utilizzo di NMM, robusto per esigenze mutevoli, vario, ricco, personalizzato e soddisfacente per i bisogni umani.
- (8) L'innovazione, la creatività e l'unicità e la qualità degli ambienti, della cultura e della storia locali guideranno l'economia della città. I processi Smart City (IT avanzato) miglioreranno la governance urbana.
- (9) La pianificazione della città futura sarà un processo visionario di "dibattito e decisione", basato sulle persone che stabiliscono una direzione e una visione condivise, non un processo di "previsione e fornitura" che crea più strade e più parcheggi.
- (10) Il processo decisionale integrerà le esigenze sociali, economiche, ambientali e culturali e sarà pieno di speranza, democratico, inclusivo e responsabilizzante.
La vita dopo la dipendenza dall'automobile è del tutto fattibile ea portata di mano. Sta davvero cominciando ad accadere in molte città, consentendo loro di evolversi in forme più sostenibili e vivibili.
