Guerra per operazioni speciali , azioni militari non convenzionali contro le vulnerabilità nemiche intraprese da unità appositamente designate, selezionate, addestrate, equipaggiate e supportate note come forze speciali o forze per operazioni speciali (SOF). Le operazioni speciali sono spesso condotte insieme alle operazioni militari convenzionali come parte di una campagna politico-militare sostenuta. Alcune operazioni speciali sono spettacolari incursioni dirette che catturano ampia pubblicità, ma altre sono sforzi indiretti a lungo termine che non vengono mai resi noti. Indipendentemente dalla forma che assume, ogni operazione speciale è uno sforzo per risolvere, nel modo più economico possibile, problemi specifici a livello operativo o strategico che sono difficili o impossibili da affrontare con le sole forze convenzionali.
Differenze tra la guerra per operazioni speciali e la guerra convenzionale
La guerra per operazioni speciali è condotta da forze militari in uniforme. Questa distinzione aiuta a differenziare la guerra per operazioni speciali da attività come sabotaggio e sovversione condotte da agenzie di intelligence o sicurezza interna e polizia condotte da unità delle forze dell'ordine che impiegano armi e tattiche speciali. A volte la linea di demarcazione tra le operazioni speciali condotte dai servizi segreti e quelle condotte dalle unità militari non è chiara, come nel caso della raccolta di informazioni da un lato e delle attività speciali di ricognizione dall'altro. Spesso l'unica differenza tra loro è organizzativa, poiché le forze speciali rientrano nelle catene di comando militari ei suoi operatori indossano uniformi, mentre quelle delle agenzie di intelligence no. Inoltre, ci sono differenze legali tra le due attività:le leggi nazionali che autorizzano azioni militari palesi e clandestine possono essere completamente separate dalle leggi che autorizzano azioni segrete da parte delle agenzie di intelligence civili, e certamente c'è una grande differenza in tutto il mondo nelle protezioni legali offerte ai militari rispetto al personale dell'intelligence. (Il personale dell'intelligence non ha valore legale a livello internazionale, mentre il personale militare riceve apparentemente una certa protezione secondo le leggi di guerra.)considerando che il personale militare riceve apparentemente una certa protezione in base alle leggi di guerra.)considerando che il personale militare riceve apparentemente una certa protezione in base alle leggi di guerra.)
Data la sua natura non ortodossa, la guerra per operazioni speciali è direttamente correlata ad altre forme ben note di guerra non convenzionale come il terrorismo, la guerriglia e l'insurrezione. Molto spesso, tuttavia, le forze speciali vengono addestrate per contrastare tali forme di guerra, utilizzando tattiche, equipaggiamento, rifornimenti e mobilità superiori per sconfiggere terroristi, guerriglieri e ribelli che adottano tattiche non convenzionali per necessità. Le forze speciali cercano di privare gli avversari irregolari dei pochi vantaggi tattici che possiedono negando loro mobilità, rifugio, sorpresa e iniziativa. In altri casi, tuttavia, le forze speciali possono effettivamente condurre la guerriglia o l'insurrezione contro gli avversari convenzionali basati sullo stato, per esempio, tormentando o molestando le linee di rifornimento, sollevando forze partigiane,o distrarre le forze nemiche dalle operazioni convenzionali costringendole ad affrontare le minacce in aree che si ritiene siano pacificate o sicure.
Anche le operazioni speciali devono essere distinte dalle operazioni condotte da forze militari convenzionali "specializzate", ad esempio unità aviotrasportate e anfibie. Queste forze sono organizzate, equipaggiate e addestrate per svolgere un compito specifico (ad esempio, assalto aereo, sequestro di un aeroporto o atterraggio anfibio) e richiederebbero molto tempo, riqualificazione e riequipaggiamento per svolgere un altro compito. Spesso tali unità specializzate ricevono l'appellativo di corpo d'élite, che riflettono il loro scopo, le tradizioni e i risultati del passato in combattimento. Le differenze più significative tra forze per operazioni speciali e forze specializzate risiedono in due grandi aree. Il primo è la scala delle loro operazioni: le operazioni speciali sono relativamente piccole, essendo condotte da compagnie, plotoni, squadre o squadroni, mentre le operazioni specializzate sono organizzate da grandi unità come reggimenti, brigate o persino divisioni. La seconda area è l'ortodossia: le operazioni speciali presentano approcci improvvisati e spesso indiretti, mentre le operazioni militari specializzate presentano approcci ortodossi in un attacco relativamente diretto.
Per riassumere, la guerra per operazioni speciali differisce dalla guerra convenzionale sulla base di tre criteri: il modo economico in cui viene usata la forza; diverse considerazioni e calcoli del rischio politico e operativo; e le caratteristiche e le qualità delle forze militari che le guidano. Le qualità "speciali" delle forze speciali sono un prodotto della loro organizzazione, formazione, supporto e, cosa più importante, selezione. Tutti questi fattori sono discussi in dettaglio di seguito e tutti consentono la creazione di forze flessibili che impiegano approcci non ortodossi per risolvere problemi difficili e rischiosi.
