Indicatore economico, statistica utilizzata, insieme ad altri indicatori, nel tentativo di determinare lo stato dell'attività economica generale, soprattutto in futuro. Un "indicatore anticipatore" fa parte di una serie statistica che aumenta o diminuisce in modo abbastanza affidabile prima che lo faccia l'economia generale. Gli indicatori principali comuni sono i permessi di costruzione (che suggeriscono il volume futuro delle nuove costruzioni), i prezzi delle azioni ordinarie, gli inventari delle imprese, il debito rateale dei consumatori, le richieste di disoccupazione e i profitti aziendali. Altri tipi di indicatori normalmente si muovono in linea con l'economia complessiva ("indicatore coincidente") o cambiano direzione dopo che l'economia lo fa ("indicatore in ritardo"). Molti tipi di vendite sono esempi di indicatori coincidenti perché raggiungono il massimo o il minimo come fa l'economia. Gli indicatori di ritardo sono inutili per la previsione; il valore della costruzione completata, ad esempio, è obsoleto,poiché i principali effetti economici della costruzione si sono verificati prima della progettazione e della realizzazione effettiva.
