Associazione di quartiere , chiamata anche associazione di comunità , gruppo organizzato il cui scopo è quello di affrontare questioni locali, come la riforma dell'istruzione, la criminalità o il problema dei senzatetto, per promuovere o prevenire riforme e investimenti pianificati che sono percepiti come un'influenza significativa sulla vita in un quartiere o comunità locale.
Le associazioni di vicinato rafforzano il legame tra residenti e responsabili politici. Mobilitano i residenti nell'attivismo politico e creano opportunità di comunicazione diretta all'interno della comunità locale e tra i residenti locali e le autorità locali. A differenza delle associazioni professionali, sullo stile di vita o sugli interessi che raggruppano gli individui in base alle loro caratteristiche professionali o stile di vita o interessi simili, le associazioni di quartiere raggruppano individui che condividono la preoccupazione per il bene della comunità locale.
La ricerca mostra che mentre la partecipazione dei cittadini alla maggior parte dei tipi di organizzazioni di volontariato è vantaggiosa per la qualità del governo democratico, le associazioni di quartiere hanno un'influenza particolarmente positiva sul funzionamento delle istituzioni politiche ed economiche. Le associazioni di quartiere agiscono come "scuole di democrazia", in cui i cittadini sono socializzati nell'attivismo e nella partecipazione politica. Facilitano la comunicazione tra i vari attori e istituzioni locali e stimolano l'articolazione degli interessi e delle aspettative dei cittadini. Contribuiscono all'emergere del senso di comunità tra i residenti locali. Aumentano la capacità civica degli individui e delle comunità. Di conseguenza, le associazioni di quartiere contribuiscono all'empowerment delle comunità di vicinato e gettano le basi per gli sforzi politici locali e nazionali.
Gli individui con risorse maggiori (come competenze e denaro) hanno maggiori probabilità di aderire ad associazioni di volontariato, ma la ricerca mostra che le associazioni di quartiere che hanno più risorse sono meno attive di quelle meno abbienti. Tuttavia, ciò può essere dovuto al fatto che operano in aree più ricche che affrontano meno problemi sociali, richiedendo quindi meno azioni da parte loro. Può anche essere il risultato della sostituzione di un approccio basato sui bisogni, concentrandosi sui problemi di una comunità locale, con un approccio basato sulle risorse che si concentra sull'utilizzo dei punti di forza anche delle comunità svantaggiate e quindi sulla trasformazione dei "clienti in cittadini".
La fine del XX secolo ha portato una diffusa preoccupazione per la perdita di comunità nelle moderne società occidentali. L'anonimato degli ambienti urbani, i progressi tecnologici e la maggiore mobilità sono tra i principali fattori responsabili dell'erosione delle reti formali e informali tra i residenti locali. Pertanto, nel tentativo di creare opportunità per l'emergere e lo sviluppo di iniziative di quartiere, le agenzie governative e non governative promuovono politiche volte a migliorare la qualità della vita nelle comunità locali e rafforzare i legami dei cittadini con i loro quartieri.
