Nsenga , un popolo di lingua bantu che abita l'area della valle del fiume Luangwa nello Zambia sud-orientale. È difficile differenziare i Nsenga dagli altri popoli dello Zambia orientale, poiché condividono molte usanze sociali con i vicini popoli Bemba, Bisa e Lila a nord, ma condividono l'uso della lingua Nyanja con i loro vicini Chewa e Ngoni a est.
I Nsenga sembrano essere una propaggine storica dei Chewa, che a loro volta derivano da un complesso di popoli Luba chiamato Maravi. I Maravi fondarono presto una federazione di chiefdom nella regione del Congo, e nel XV secolo gruppi di loro iniziarono a migrare verso sud in quello che oggi è lo Zambia, dando origine infine a tutti i popoli di lingua nyanja dello Zambia sud-orientale, inclusi Chewa e Nsenga .
Prima le incursioni di Bemba e poi di Ngoni portarono i capi di Nsenga a costruire importanti palizzate per l'autodifesa. Negli anni '60 e '70 gli Ngoni arrivarono a dominare il Nsenga e pretesero tributi, si stabilirono nella loro zona, si sposarono e presero la loro lingua e cultura.
I precoloniali Nsenga erano avidi cacciatori, sia per necessità di sussistenza che per il commercio dell'avorio con i portoghesi. I Nsenga fungevano da intermediari tra i portoghesi e popoli come i Lamba più a nord. Hanno anche coltivato cotone e tessuto da esso. Successivamente i colonizzatori britannici proibirono la caccia nella patria di Nsenga, dove ora si trovano diverse importanti riserve di caccia contenenti elefanti, bufali, kudu, zebre e leoni.
I terreni alluvionali della valle del fiume Luangwa sono eccezionalmente fertili e il clima è temperato. La Nsenga ottiene quattro raccolti all'anno di mais (mais) da giardini di fiume permanenti; altri campi vengono ripuliti dalla boscaglia e viene praticato il compostaggio. Il tabacco e il riso sono stati a lungo raccolti da reddito. La mosca tse-tse ha precluso l'allevamento del bestiame.
I Nsenga osservano la discesa matrilineare. I capi sono scelti da particolari lignaggi all'interno dei clan che governano le terre designate, ma l'esogamia tra i clan ha creato una situazione in cui la maggior parte dei clan sono rappresentati in ogni chiefdom. Sebbene tutti i capi precoloniali di Nsenga fossero uguali, gli inglesi nominarono un capo anziano per centralizzare l'autorità e l'amministrazione. I Nsenga cercano lavoro in Malawi e in altre parti dell'Africa meridionale, oppure vanno nella regione dello Zambia Copperbelt ad ovest delle loro terre.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Amy Tikkanen, Responsabile delle correzioni.
