Hotel , edificio che fornisce alloggio, pasti e altri servizi al pubblico in viaggio su base commerciale. Un motel svolge le stesse funzioni di un hotel ma in un formato progettato per i viaggiatori che utilizzano automobili.
Le locande esistono fin dall'antichità per servire mercanti e altri viaggiatori. Nelle locande dell'Impero Romano chiamate mansioniserano situati lungo la viabilità romana per accogliere i viaggiatori per affari governativi o commerciali. La rinascita commerciale del Medioevo europeo stimolò una crescita diffusa di locande e ostelli. Molti di questi erano gestiti da confraternite monastiche per garantire rifugio ai viaggiatori in regioni pericolose; un famoso esempio è l'ostello sul Colle del Gran San Bernardo nelle Alpi Svizzere, fondato nel X secolo da San Bernardo di Montjoux ed è tuttora gestito dalla comunità dei monaci agostiniani. Nella Cina del XIII secolo Marco Polo trovò un vasto sistema di staffette esistenti per fornire alloggi ai viaggiatori e stazioni di passaggio per il servizio postale mongolo.
Le locande gestite privatamente destinate principalmente all'uso da parte dei mercanti erano diffuse sia nei paesi islamici che in quelli dell'Europa occidentale durante il tardo Medioevo. La rapida proliferazione dei viaggi in diligenza durante il XVIII secolo stimolò ulteriormente lo sviluppo delle locande. Ma è stata la rivoluzione industriale del 19 ° secolo a stimolare i maggiori progressi nell'allevamento, soprattutto in Inghilterra, le cui locande sono diventate uno standard per il mondo a causa della loro pulizia e comfort. Nel frattempo, i locandieri americani stabilivano uno standard per le dimensioni; nel 1800 le locande degli Stati Uniti erano le più grandi del mondo. La tendenza americana verso le grandi dimensioni è continuata nel 20 ° secolo e alla fine è stata adottata da altri paesi.
Il moderno hotel è stato in gran parte il risultato dell'era delle ferrovie; i viaggi più veloci eliminarono la necessità di locande che servivano i vecchi percorsi dei pullman, e molti di questi furono costretti a chiudere l'attività. D'altra parte, molti hotel nuovi e più grandi sono stati costruiti con profitto vicino alle stazioni ferroviarie. Poiché i viaggi di piacere sono diventati sempre più popolari durante il XIX secolo, in molti paesi è stata costruita una nuova classe di hotel resort. Lungo la Riviera francese e italiana furono costruiti hotel resort per servire ricchi vacanzieri, che spesso venivano per l'intera stagione estiva o invernale. Gli hotel di lusso fecero presto la loro comparsa nelle città; nel 1889 il Savoy Hotel di Londra stabilì un nuovo standard con la propria elettricità e la sua serie di servizi speciali per gli ospiti.
Un altro punto di riferimento fu l'apertura a Buffalo, New York, nel 1908 dello Statler Hotel, il cui proprietario, Ellsworth Milton Statler, introdusse molte innovazioni nel servizio e nelle comodità a beneficio della vasta e crescente classe di viaggiatori d'affari. Dalla Buffalo Statler è nata la Statler Company, la prima grande catena di operazioni alberghiere.
La prima guerra mondiale fu seguita da un periodo di grandiose costruzioni alberghiere e anche gli alberghi aumentarono di dimensioni; lo Stevens Hotel (poi Conrad Hilton) a Chicago aprì con 3.000 camere e mantenne il titolo di più grande del mondo fino alla fine degli anni '60, quando a Mosca aprì l'Hotel Rossiya. Dopo la seconda guerra mondiale, molti hotel furono costruiti vicino o vicino ai principali aeroporti.
Il funzionamento delle catene alberghiere è diventato una caratteristica della moderna gestione alberghiera, in particolare nei decenni successivi alla seconda guerra mondiale. Un'operazione a catena, in cui una società gestisce due o più hotel, consente una maggiore efficienza in aree quali acquisti, vendite e prenotazioni.
Le principali categorie di hotel sono transitorie, resort e residenziali. Gli hotel sono classificati come "prevalentemente transitori" quando almeno il 75% dei loro ospiti non sono residenti permanenti. L'ospite in un tipico hotel transitorio può aspettarsi una camera con bagno privato, telefono, radio e televisione, oltre a servizi come lavanderia, cameriere, pulizie e stiratura. Uno stabilimento più grande di solito ha una caffetteria, una sala da pranzo, un cocktail lounge o una discoteca e un negozio di souvenir o un'edicola-tabacchi.
L'hotel resort è una struttura di lusso destinata principalmente ai vacanzieri e di solito si trova vicino ad attrazioni speciali, come spiagge e spiagge, aree panoramiche o storiche, parchi sciistici o terme. Sebbene alcuni resort operino su base stagionale, la maggior parte ora cerca di operare tutto l'anno. L'hotel residenziale è fondamentalmente un condominio che offre servizio di pulizia, sala da pranzo e servizio in camera. Gli hotel residenziali vanno dal lussuoso al prezzo moderato. Alcuni hotel resort operano sul cosiddetto piano americano, in cui il costo dei pasti è compreso nel costo della camera. Altri operano sul piano europeo, in cui la tariffa copre solo la camera e gli ospiti si organizzano autonomamente per i pasti. Gli hotel transitori generalmente operano secondo il piano europeo.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Amy Tikkanen, Responsabile delle correzioni.
