Pacific Crest Trail , in pieno Pacific Crest National Scenic Trail , sentiero nella natura selvaggia e sentiero equestre negli Stati Uniti occidentali. Si estende da nord a sud-est per circa 2.650 miglia (4.265 km), dal confine del Canada vicino a Castle Peak, nel nord di Washington, al confine con il Messico vicino a Campo, in California. Il sentiero segue le creste della Cascade e della Sierra Nevada attraverso Washington, Oregon e California e attraversa sette parchi nazionali e dozzine di aree selvagge e foreste nazionali.
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Il Pacific Crest Trail attraversa a distanza ravvicinata le vette innevate dei Monti Whitney, Shasta, Hood, Rainier e altri. Il suo punto più alto è Forester Pass (13.180 piedi [4.017 metri]) vicino al Monte Whitney. Un tratto di sentiero di 7 miglia (11 km) è stato aggiunto dal governo canadese nella Columbia Britannica per portare il percorso nel Manning Provincial Park. Il sentiero presenta una notevole variazione ecologica da nord a sud, con cinque porzioni distinte contenenti diverse piante, animali, clima e geologia. Le foreste di cedro, abete, larice, cicuta e ponderosa sono abbondanti e la macchia del deserto domina le parti più meridionali. La vita animale lungo il percorso comprende coyote, orsi neri, cervi, alci, marmotte, volpi, procioni e galli cedroni. La parte di Washington del percorso è spesso piovosa, producendo centinaia di piccoli ghiacciai e nevai.Il percorso attraversa i parchi nazionali North Cascades e Mount Rainier. Il sentiero attraversa quindi la Columbia River Gorge National Scenic Area ed entra in un paesaggio di fitte foreste di abeti, laghi e vulcani nell'Oregon, attraversando il Crater Lake National Park. Procede attraverso il paese ricco di foreste della California settentrionale e il Parco nazionale vulcanico di Lassen. Nella California centrale si snoda attraverso passi di montagna, prati e foreste di conifere, attraverso i parchi nazionali di Sequoia, Kings Canyon e Yosemite e oltre il Devils Postpile National Monument. Nel sud della California tratti del sentiero attraversano il deserto del Mojave e la zona della faglia di San Andreas e passano vicino alle città di San Bernardino e Palm Springs.Il sentiero attraversa quindi la Columbia River Gorge National Scenic Area ed entra in un paesaggio di fitte foreste di abeti, laghi e vulcani nell'Oregon, attraversando il Crater Lake National Park. Procede attraverso il paese ricco di boschi della California settentrionale e il Parco nazionale vulcanico di Lassen. Nella California centrale si snoda attraverso passi di montagna, prati e foreste di conifere, attraverso i parchi nazionali di Sequoia, Kings Canyon e Yosemite e oltre il Devils Postpile National Monument. Nel sud della California tratti del sentiero attraversano il deserto del Mojave e la zona della faglia di San Andreas e passano vicino alle città di San Bernardino e Palm Springs.Il sentiero attraversa quindi la Columbia River Gorge National Scenic Area ed entra in un paesaggio di fitte foreste di abeti, laghi e vulcani nell'Oregon, attraversando il Crater Lake National Park. Procede attraverso il paese ricco di foreste della California settentrionale e il Parco nazionale vulcanico di Lassen. Nella California centrale si snoda attraverso passi di montagna, prati e foreste di conifere, attraverso i parchi nazionali di Sequoia, Kings Canyon e Yosemite e oltre il Devils Postpile National Monument. Nel sud della California tratti del sentiero attraversano il deserto del Mojave e la zona della faglia di San Andreas e passano vicino alle città di San Bernardino e Palm Springs.Nella California centrale si snoda attraverso passi di montagna, prati e foreste di conifere, attraverso i parchi nazionali di Sequoia, Kings Canyon e Yosemite e oltre il Devils Postpile National Monument. Nel sud della California, tratti del sentiero attraversano il deserto del Mojave e la zona della faglia di San Andreas e passano vicino alle città di San Bernardino e Palm Springs.Nella California centrale si snoda attraverso passi di montagna, prati e foreste di conifere, attraverso i parchi nazionali di Sequoia, Kings Canyon e Yosemite e oltre il Devils Postpile National Monument. Nel sud della California, tratti del sentiero attraversano il deserto del Mojave e la zona della faglia di San Andreas e passano vicino alle città di San Bernardino e Palm Springs.
La maggior parte degli escursionisti percorre brevi tratti del sentiero. Può essere percorsa da un capo all'altro in circa sei mesi, ma, a causa di fattori come temperature estreme e condizioni meteorologiche, meno di 200 escursionisti ogni anno tentano una "escursione". I tratti più popolari del sentiero sono nei parchi nazionali, la parte tra i parchi di Yosemite e Sequoia è quella più trafficata; gran parte di quel segmento corre congiuntamente al John Muir Trail, un sentiero tra la Yosemite Valley e la vetta del Monte Whitney.
La Pacific Crest Trail System Conference, una federazione di club escursionistici e gruppi giovanili organizzati dall'entusiasta dell'escursionismo Clinton C.Clarke, propose formalmente l'idea di un sentiero da confine a confine nel 1932 e lavorò per molti anni per costruire il supporto per tale sentiero . Il Pacific Crest National Scenic Trail è stato autorizzato dal Congresso nel 1968 con l'approvazione del National Trails Act e un comitato consultivo è stato nominato per sviluppare il percorso e un piano di gestione. Un percorso è stato finalizzato nel 1972 e completato nel 1993. Il sentiero è gestito e gestito in cooperazione dal servizio forestale degli Stati Uniti e da altre agenzie federali e dalla Pacific Crest Trail Association, un'organizzazione senza scopo di lucro di difesa dei sentieri.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Amy Tikkanen, Responsabile delle correzioni.
