Doppia falsità , in piena doppia falsità; o, The Distressed Lovers , tragicommedia in cinque atti presentata da Lewis Theobald al Drury Lane Theatre nel 1727. Secondo Theobald, era basata su un'opera perduta di William Shakespeare (e, secondo gli studiosi, John Fletcher) chiamata Cardenio . L'opera fu probabilmente rappresentata per la prima volta (come Cardenio ) nel 1613, ma non fu pubblicata come parte del canone di Shakespeare fino al 2010. La fonte principale della trama fu un episodio digressivo nel Don Chisciotte di Miguel de Cervantes (Parte I, 1605), che è stato tradotto in inglese da Richard Shelton nel 1612.
Sin dalla produzione di Theobald di Double Falsehood , studiosi e critici si sono chiesti se l'opera meriti un posto nel canone delle opere di Shakespeare. Theobald, egli stesso un drammaturgo ed editore di Shakespeare, ha affermato di aver posseduto tre testi originali di Cardenio . Poiché un'opera teatrale chiamata Cardenio fu in effetti eseguita dalla compagnia di attori di Shakespeare, gli uomini del re, nel 1613, la quasi coincidenza della data suggerisce che Shakespeare avrebbe potuto essere l'autore o l'autore di Cardenio . Shakespeare, come il principale drammaturgo della compagnia, apparentemente collaborò nel 1613 alla stesura di Enrico VIII e I due nobili parenti con Fletcher, che stava rapidamente diventando il successore di Shakespeare.
Il poeta Alexander Pope era sprezzante della pretesa di Theobald, ma poi Pope non aveva alcuna utilità per Theobald in generale; ha messo alla berlina Theobald in una versione di The Dunciad (1728). Tuttavia, il giudizio di Pope sulla doppia falsità è stato all'altezza e la questione è rimasta in discussione per quasi tre secoli. Rimane ancora controverso.
L'intero argomento è stato accuratamente esaminato da Brean Hammond, professore di letteratura inglese all'Università di Nottingham, nella sua edizione di Double Falsehood for The Arden Shakespeare (2010). In quel volume Hammond esprime la sua convinzione che Shakespeare sia stato co-drammaturgo con Fletcher. Allo stesso tempo, Hammond consente a Double Falsehood di essere un gioco imperfetto. Le versioni settecentesche di Shakespeare in scena tendevano ad essere liberamente adattate ai gusti dell'epoca. Senza dubbio Theobald si sentì poco a disagio ad allontanarsi ampiamente da Cardenio , se davvero stava lavorando a quella commedia. Anche la possibilità alternativa - che Theobald abbia perpetrato una bufala - è plausibile; La reputazione di Shakespeare ha invitato tali voli di immaginazione.Double Falsehood è un gioco breve. Theobald, se stava davvero lavorando da un testo di Cardenio , presumibilmente asportò porzioni considerevoli che riteneva non adatte ai gusti del suo pubblico e riorganizzò ciò che era rimasto, aggiungendo e sottraendo caratteri più o meno a volontà. Quindi, anche se l'affermazione di Theobald è vera, la forma e il contenuto esatto dell'originale shakespeariano non sono chiari. La trama di Double Falsehood - incentrata su due giovani donne, una delle quali è di nobili origini e l'altra di umili origini, insieme a due uomini che sono contrariamente onorevoli e malvagi - è il materiale da cui molte opere tragicomiche potrebbero essere state scritte in XVII e XVIII secolo.
Altre opere teatrali e poesie sono state attribuite a Shakespeare nel corso degli anni. È così supremo che gli apprezzatori del Bardo sono ansiosi di non perdere nulla di ciò che potrebbe aver scritto. Tuttavia, gli sforzi per completare il canone di Shakespeare non sono riusciti a fornire testi drammatici di cui ci si può davvero preoccupare profondamente. La doppia falsità non fa eccezione. Fornisce un capitolo interessante e speculativo nella storia del teatro, ma leggerlo significa imparare di più sui primi anni del XVIII secolo che su Shakespeare.
