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Mars Express - Fatti e scoperte -

Mars Express , veicolo spaziale europeo che ha mappato la superficie di Marte. Il Mars Express dell'Agenzia spaziale europea è stato lanciato il 2 giugno 2003 dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan ed è entrato nell'orbita di Marte il 25 dicembre 2003. Mars Express portava una telecamera stereo a colori, un analizzatore di atomi neutri energetici per studiare come il vento solare erode l'atmosfera, uno spettrometro di mappatura mineralogica e esperimenti di scienza atmosferica e radio.

Beagle 2Vista della Galassia di Andromeda (Messier 31, M31). Quiz Astronomia e spazio Quiz Qual è il nome di una sorgente radio molto lontana dalla Terra?

Trasportava anche un lander britannico, chiamato Beagle 2 in onore dell'HMS Beagle, la nave che ha trasportato Charles Darwin nel suo viaggio epocale intorno al mondo. Il lander da 33 kg (73 libbre) era dotato di un braccio robotico per acquisire campioni di suolo e roccia per analisi a raggi X, raggi gamma e spettroscopia di massa. Beagle 2 è sceso con paracadute e cuscini airbag fino a un sito a Isidis Planitia, un bacino sedimentario che potrebbe essere stato formato dall'acqua. È stato rilasciato da Mars Express il 19 dicembre 2003 e ha raggiunto la superficie marziana il 25 dicembre, ma non è mai stato stabilito alcun contatto radio. Il destino di Beagle 2 è rimasto un mistero fino al 2015, quando le immagini ad alta risoluzione scattate dal Mars Reconnaissance Orbiter hanno mostrato il motivo per cui non aveva contattato la Terra: Beagle 2 era atterrato intatto, ma la sua antenna era ancora coperta dai suoi pannelli solari, che non si erano completamente aperti .

Nel frattempo, l'orbiter ha iniziato a restituire una serie di immagini sorprendenti della superficie marziana dopo essersi stabilito nella sua orbita operativa il 28 gennaio 2004. I dati dagli strumenti di bordo hanno indicato la presenza di tracce di metano su un'area contenente ghiaccio d'acqua. Questa scoperta è stata presa come un possibile segno della vita microbica su Marte. L'orbiter Mars Express ha anche schierato lo strumento Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS), che utilizzava impulsi a microonde per cercare le firme radar delle acque sotterranee. MARSIS ha trovato prove di acqua liquida su Marte in un possibile lago sotterraneo sotto la calotta polare meridionale. Uno spettrometro ultravioletto è stato utilizzato per scoprire le aurore su Marte. La missione Mars Express dovrebbe durare fino al 2020.

  • Mars Express;  Kasei Valles;  Sacre Fossae
  • Una chiazza di ghiaccio d'acqua riparata sul fondo di un cratere situato sulla Vastitas Borealis, come visto da Mars Express.
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