Erede , colui che succede alla proprietà di una persona che muore senza testamento o che è legalmente autorizzato a succedere per diritto di discendenza o relazione. Nella maggior parte delle giurisdizioni, gli statuti di discendenza determinano il trasferimento del titolo di proprietà se non c'è volontà che nomina il legatario. Nella common law inglese, originariamente un erede era colui che ereditava proprietà immobiliari; un parente prossimo ereditò proprietà personali. Con importanti eccezioni (titoli di nobiltà, ecc.), La legge statutaria ha praticamente abolito la distinzione.
Uno può essere erede apparente o erede presunto durante la vita del titolare della proprietà. L'erede apparente è colui il cui diritto di eredità è indifendibile fintanto che sopravvive al titolare della proprietà. Il presunto erede è colui il cui diritto può essere sconfitto dalla nascita di un erede più vicino. Nella maggior parte delle monarchie ereditarie europee, il figlio maggiore del sovrano è apparente erede alla corona.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da John M. Cunningham, Readers Editor.
