Bibliografia , catalogazione sistematica, studio e descrizione di opere scritte e stampate, in particolare libri.
La bibliografia è (1) l'elenco delle opere secondo un sistema (bibliografia descrittiva o enumerativa) o (2) lo studio delle opere come oggetti tangibili (bibliografia critica o analitica). La parola bibliografiaè anche usato per descrivere il prodotto di tali attività: le bibliografie possono assumere la forma di informazioni organizzate sulle opere di un particolare autore, su tutte le opere (o selezionate) su un determinato argomento, o su un particolare paese o periodo. Una bibliografia può anche consistere in descrizioni meticolose delle caratteristiche fisiche di un certo numero di libri, inclusi carta, rilegatura, stampa, tipografia e processi di produzione utilizzati. Queste bibliografie vengono quindi utilizzate da studenti e studiosi per ottenere l'accesso alle informazioni sul materiale di studio in una determinata area e per aiutare a stabilire tali fatti su un libro o altra opera stampata come la sua data di pubblicazione, la sua autenticità e il suo valore per lo studio testuale. .
Bibliografia descrittiva
Lo scopo principale della bibliografia descrittiva è organizzare informazioni dettagliate raccolte da una massa di materiali in modo sistematico in modo che altri possano avere accesso a informazioni utili. Nelle prime bibliografie, il principio organizzativo era semplicemente quello di compilare tutte le opere di un dato scrittore in un elenco creato o dall'autore delle opere (autobibliografia) o dal biografo di un autore. Il medico greco Galeno (II secolo) e San Beda il Venerabile (VIII secolo) furono tra i primi compilatori occidentali di autobibliografie. Uno dei primi biografi a includere bibliografie nella sua vita di scrittori ecclesiastici fu san Girolamo nel suo De viris illustribus del IV secolo ("Concerning Famous Men").
La bibliografia era gestibile quando i libri erano ancora manoscritti copiati negli scriptoria dei monasteri europei medievali. Dopo l'invenzione della stampa nel XV secolo, tuttavia, i libri proliferarono e l'organizzazione delle informazioni su di essi divenne sia più necessaria che più pratica. Già nel 1545 l'idea di una bibliografia universale che includesse tutti gli scrittori del passato e del presente spinse lo scrittore svizzero Conrad Gesner a compilare la sua Bibliotheca universalis (1545; Bibliografia universale ). Tre anni dopo pubblica un secondo volume, Pandectarum sive partitionum universalium libri XXI("Ventuno libri di enciclopedie o divisioni universali [della conoscenza]"), in cui le voci, disposte in ordine alfabetico nel volume precedente, erano riorganizzate in 21 titoli di soggetto. I tentativi sia di universalità che di classificazione di Gesner gli valsero il titolo di "il padre della bibliografia".
Il vasto numero di libri pubblicati nel 20 ° secolo richiedeva metodi di classificazione elaborati, con la classificazione decimale Dewey, la classificazione della Library of Congress (basata sulla sua collezione) e la classificazione decimale universale che sono diventate le più utilizzate. Nell'ultimo quarto del XX secolo, l'uso diffuso dei computer nell'elaborazione di queste informazioni sistematizzate ha ravvivato la possibilità di creare una bibliografia universale.
Bibliografia critica
La bibliografia critica, o analitica, è iniziata all'inizio del XX secolo, quando gli studiosi hanno sviluppato tecniche per studiare le caratteristiche fisiche dei libri. Per prima cosa riuscirono a datare, identificare e autenticare i primi libri stampati, noti come incunaboli, che risalgono alla seconda metà del XV secolo. I metodi sperimentati per la prima volta al British Museum e alla Bodleian Library dell'Università di Oxford erano accurati nell'assegnare i primi libri stampati a mano non solo a paesi e città, ma a stampatori specifici. Tali metodi furono successivamente estesi allo studio delle caratteristiche fisiche dei libri stampati a macchina. L'applicazione delle tecniche di bibliografia critica a edizioni rare, cronologie discutibili e edizioni false ha avuto risultati importanti per la critica testuale.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da John M. Cunningham, Readers Editor.
