Società popolare , un tipo o concetto ideale di società che è completamente coeso - moralmente, religiosamente, politicamente e socialmente - a causa dei piccoli numeri e dello stato isolato delle persone, a causa della qualità personale relativamente non mediata dell'interazione sociale, e perché il l'intero mondo dell'esperienza è permeato di significato religioso, la cui comprensione ed espressione sono condivise da tutti i membri. La società popolare è generalmente considerata il modello di società preletterate o cosiddette primitive che gli antropologi hanno tradizionalmente studiato.
Lo sforzo moderno più importante e duraturo per rendere il concetto di cultura popolare rilevante per l'antropologia rimane il lavoro dell'antropologo statunitense Robert Redfield, che vedeva nella società popolare non solo gruppi primitivi ma anche popoli contadini le cui operazioni comportavano un certo grado di dipendenza dal città ( vedicontadino). Sebbene criticata per questa interpretazione della vita contadina, così come per sottovalutare i valori e le relazioni impersonali ed economici che possono avere nelle società popolari, la costruzione di Redfield della cultura popolare ideale continua ad essere il tipo ideale autorevole. Caratteristiche particolarmente significative della società popolare, come la vedeva Redfield, sono la sua concezione di sé come il vaso del sacro (questa concezione che conferisce all'ordine morale un'autorità assoluta e rende gli stili di vita rigidamente convenzionalizzati) e la sua qualità di essere il tutto realtà sociale e spirituale, con funzioni che soddisfano tutti i bisogni di un individuo dalla nascita, attraverso tutte le sue crisi e transizioni di vita, fino alla morte.
