Culto curativo , gruppo religioso o movimento che pone un'enfasi maggiore, o addirittura esclusiva, sul trattamento o sulla prevenzione con mezzi non medici di disturbi fisici o spirituali, che sono spesso visti come manifestazioni del male. Tali culti generalmente rientrano in uno di tre tipi: quelli centrati su certi santuari o luoghi santi, quelli centrati su certe organizzazioni e quelli centrati su particolari persone.
Il pellegrinaggio a un luogo sacro e la devozione davanti a un oggetto sacro sono i principali mezzi di guarigione religiosa. Fin dai tempi più antichi, i culti curativi e curativi sono stati associati alle sorgenti e ad altre fonti d'acqua. L'acqua, come fonte di vita in molti miti, come ciò che è una necessità assoluta per l'esistenza e come ciò che purifica, è il mezzo più completo per ripristinare la salute. Come nella terapia termale (bagni nelle acque minerali) dei centri termali contemporanei, anche le sorgenti termali e minerali sono state concepite nell'antichità per essere curative. Ci sono prove della devozione neolitica e dell'età del bronzo nei siti di una varietà di tali sorgenti nell'Europa occidentale ( ad es.Grisy e Saint-Sauveur in Francia; Forlì, Italia; Saint Moritz, Svizzera). Ogni paese in cui si trovano ha tradizioni curative associate a tali sorgenti. Nell'antica Grecia i santuari più famosi erano alle Termopili e vicino a Edepsi. Nell'antica Roma erano ben note le sorgenti di Tibus e i caldi pozzi sulfurei di Aquae Abulae. In Medio Oriente, Callirrhoe, dove Erode tentò di trovare sollievo dalla sua malattia mortale, era forse il più conosciuto; nell'antico Egitto molti dei templi dedicati ad Asclepio (il dio greco della medicina) sono adiacenti a sorgenti minerali.
Elaborate pratiche cultuali circondano quelle sorgenti d'acqua che sono state scene di epifanie (manifestazioni di divinità o esseri sacri) o in cui si crede che le divinità dimorino. L'esempio occidentale più famoso di questo tipo di santuario è quello di Lourdes in Francia, dove si ritiene che la Vergine Maria sia apparsa a Bernadette Soubirous in una serie di visioni nel 1858 e che abbia indicato un flusso miracolosamente che avrebbe guarito i malati. Un certo numero di altri santuari acquatici europei sono associati alle epifanie di Maria ( p. Es.Santuario della Madonna delle Terme a Scafati, Italia). A causa della sua associazione con l'acqua, si ritiene che molti ruscelli e pozzi abbiano poteri curativi nella festa della Concezione di San Giovanni Battista. Più frequentemente, tuttavia, sono gli spiriti dell'acqua locali minori (ninfe, serpenti d'acqua, ecc.) O pozzi e ruscelli benedetti da santi o altri uomini santi a cui si deve devozione e da cui ci si aspetta la guarigione dopo l'immersione.
Si ritiene che alcuni grandi fiumi storici, teatro di culti civili e devozioni private, abbiano poteri terapeutici e apotropaici generali. Per immersione nell'Eufrate (Iraq), l'Abana, il Pharpar (a Damasco, Siria), il Giordano (Israele), il Tevere (Italia), il Nilo (Egitto) o il Gange, Jumna o Saravatī (tutti in India), si potrebbe essere curati dalle malattie, purificati dalla trasgressione o protetti da futuri disturbi.
Queste stesse caratteristiche di base - caratteristiche naturali insolite, scene di epifanie, luoghi associati alla vita o al luogo di sepoltura dei santi, o grandi monumenti nazionali - sono presenti in altre varietà di santuari curativi ( p. Es., Quelli associati ad alberi sacri, pietre, o cime delle montagne).
Come nel caso di vari ordini monastici in tutta Europa che hanno come funzione primaria la cura dei malati ( ad esempio, i Cavalieri di Malta, le Monache Agostiniane, l'Ordine dello Spirito Santo e l'Ordine dei Sororiti), la guarigione è stata spesso delegato a determinati gruppi. Tra questi ci sono classi speciali di sacerdoti ( ad esempio, i sacerdoti accadici Āshipu o Kalū, gli Asclepiadi greci); caste religiose ( ad esempio, vari gruppi di Brahman in India, la casta Vaidya nel Bengala); società segrete ( ad es.i gruppi di tipo Midēʿwiwim tra gli indiani d'America: tali gruppi possono essere altamente specializzati; ad esempio, tra gli Indiani Sia ci sono otto società: una è specializzata nel trattamento delle ustioni, una nel morso delle formiche, ecc.); o dinastie di guaritori che fanno risalire la loro conoscenza agli dei ( ad esempio, i Medici di Myddvai in Galles, che sono stati erboristi attivi per più di cinque secoli). La formazione di tali gruppi è collegata ai servizi dei sacerdoti nei santuari e al loro possesso e manipolazione di alcuni oggetti sacri e reliquie che sono le fonti del carisma sacerdotale (potere soprannaturale) dell'ufficio. I più importanti sono quei sacerdoti che prestano servizio nei culti delle divinità curative ( ad esempio, Asclepio, Igea nella religione greca) o nei santuari dedicati alla guarigione dei santi (ad esempio, San Cosma e San Damiano nel cristianesimo). La tendenza a concentrare le attività di guarigione in organizzazioni sacre specializzate deriva anche dalla durata dell'addestramento richiesto per padroneggiare le arti della guarigione, dalla necessità di attrezzature e biblioteche speciali e dalla spesa per il mantenimento di tali strutture, che possono essere prontamente sostenute da stabilimenti. comunità religiose. Pertanto, molti importanti leader religiosi sono stati anche medici ( ad esempio, Mani, Moses Maimonide) e l'origine degli ospedali sia in Oriente che in Occidente è legata agli ordini religiosi.
La guarigione può essere ottenuta da coloro che derivano poteri dal loro ufficio, come sacerdoti e re. Più frequentemente, tuttavia, si ritiene che gli individui curino mediante un dono speciale o una commissione sacra. Sono uomini santi e uno dei mezzi con cui si manifesta la loro sacralità è il loro potere di guarire. Questo potere può essere rivelato in una visione, può essere ricercato o può essere scoperto accidentalmente che un individuo possiede tali capacità.
Quasi ogni fondatore, santo e profeta religioso è stato accreditato della capacità di guarire, sia come dimostrazione o come conseguenza della sua santità. In ogni cultura ci sono anche specialisti che hanno subito straordinarie iniziazioni che conferiscono loro poteri curativi. Questi individui ( p. Es., Sciamani , stregoni, medici popolari) possono occupare una nicchia culturale accanto a certi gruppi religiosi. Alcuni lavorano all'interno di una tradizione religiosa consolidata, ma concentrano le loro energie principalmente sulla guarigione ( ad esempio, noti guaritori della fede cristiana del XIX e XX secolo, come John of Kronshtadt, Leslie Weatherhead, Edgar Cayce e Oral Roberts). Altri hanno fondato le proprie comunità religiose che mantengono un focus sulla guarigione ( ad es.Phineas P. Quimby e il movimento New Thought, Mary Baker Eddy e Christian Science, e le varie chiese indipendenti dell'Africa).
