Monogramma , originariamente un codice composto da una singola lettera, in seguito un disegno o un segno composto da due o più lettere intrecciate. Le lettere così intrecciate possono essere tutte le lettere di un nome o le lettere iniziali dei nomi dati e del cognome di una persona da usare su carta da lettere, sigilli o altrove. Molte delle prime monete greche e romane portano i monogrammi di sovrani o città. I monogrammi sono ricamati sulla biancheria per la casa e sui vestiti.
Il più famoso di tutti i monogrammi, il Chi-Rho, noto come monogramma sacro, è formato dalla congiunzione delle prime due lettere greche di ΧΡΙΣΤΟΣ, che significa Cristo, e appare più di solito come 
, a volte con α (alfa) e ω (omega) dell'Apocalisse su ogni lato di esso. L'IHS intrecciato, chiamato anche monogramma sacro, sono le prime tre lettere del nome greco di Gesù, ΙΗΣ. Questo monogramma apparentemente non possiede una grande antichità e si dice che sia stato la creazione di San Bernardino da Siena nel XV secolo.
Il Medioevo fu estremamente prolifico nell'invenzione di cifre per uso ecclesiastico, artistico e commerciale. Monogrammi o cifre erano spesso usati dai primi stampatori come dispositivi e sono importanti per fissare l'identità dei primi libri stampati. Dispositivi simili sono stati utilizzati da pittori, muratori, incisori e ceramisti. I mercanti medievali, al posto degli emblemi araldici, utilizzavano frequentemente i "marchi dei mercanti", monogrammi costituiti dalle iniziali del proprietario e da un dispositivo privato, per il quale il termine generico è rebus . Questi spesso contenevano una croce, sia come protezione contro le tempeste o altre catastrofi o come un marchio cristiano per distinguere i loro beni.
I dispositivi correlati sono i colophon utilizzati per l'identificazione da editori e stampatori, i segni distintivi di orafi e argentieri ei loghi adottati dalle società, tutti solitamente in un design tradizionale astratto o tipografico.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Naomi Blumberg, Assistant Editor.
