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Navigazione marittima e storia nel Canale della Manica -

La regina Vittoria ha accolto con favore una proposta anticipata per un tunnel sotto la Manica "a nome di tutte le donne in Inghilterra". Quasi 140 anni dopo il tunnel è aperto, e il suo punto di forza è ancora la gratificante mancanza di movimento nelle rocce del fondale che lo avvolgono. Al largo della costa della Normandia, nel D-Day 1944, il rollio e il beccheggio dei mezzi da sbarco nelle acque della Manica ridussero molti giovani eroi alla gelatina verde. Nessuna meraviglia che si siano affrettati a sbarcare per liberare l'Europa.

Le onde della Manica non sono imponenti. I surfisti li disprezzano. Si restringono in altezza del 50% dall'ampia apertura atlantica allo stretto stretto di Dover, dove la maggior parte delle persone attraversa la Manica. Ma le correnti di marea, gli argini poco profondi e i riflessi delle onde dalle scogliere contribuiscono tutti a una spiacevole instabilità ogni volta che il vento sale sopra i 10 nodi. Ecco perché questa striscia di acque poco profonde più importante al mondo appartiene strettamente ai marinai. Ai tempi di Victoria le donne erano sempre passeggeri, il che spiega la sua osservazione apparentemente sessista sul tunnel.

I marinai osservano con disprezzo di buon umore coloro che attraversano la Manica con mezzi poco ortodossi. È stato un invitante banco di prova, dalla prima traversata in mongolfiera nel 1785, attraverso il primo volo a motore nel 1909, fino agli aerei a pedali dei tempi più recenti. Matthew Webb nel 1875 fu il primo a nuotare nella Manica, e ora farlo è quasi una routine. Le persone attraversano anche con tavola a vela, canoa, sci d'acqua e quasi tutto ciò che galleggia.

La mentalità dell'isola.

Quelli che hanno scritto sulla Manica devono essere per lo più landlubbers. Altrimenti, le percezioni popolari della Manica, condivise in tutto il mondo anglofono, non potrebbero essere così sbagliate. Ad esempio, il landlubber Shakespeare aveva John of Gaunt che descriveva l'Inghilterra come "Questa pietra preziosa incastonata nel mare d'argento, / Che serve nell'ufficio di un muro, / O come un fossato difensivo di una casa, / Contro l'invidia dei meno felici terre. " Molte persone credono che questo fossato abbia tenuto l'Inghilterra al sicuro dalle invasioni sin dal 1066, quando sbarcarono i Normanni.

Il glorioso isolamento ha presumibilmente permesso alla cultura inglese di divergere da quella dell'Europa continentale, con conseguenze ben note per il protestantesimo, la scienza e la democrazia parlamentare. I colonizzatori che affrontano il mal di mare salparono al largo della Manica per portare la lingua inglese e le vie inglesi fino ai confini della Terra. Ma i loro ideali libertari hanno fatto sì che il loro imperialismo si autodistruggesse. Ritirandosi a casa, hanno dovuto trovare nuovi partner e il tunnel sotto la Manica (Eurotunnel) simboleggia la riunione degli isolani con l'Europa continentale.

La mentalità dell'isola ei suoi effetti storici non sono in discussione, e nemmeno il contributo della Manica a questa mentalità. Ma per un marinaio, qualsiasi idea che una striscia d'acqua così stretta abbia creato l'isolamento è un'assurdità. Il Canale non era altro che una linea vistosa tracciata sul marciapiede per separare le bande rivali. Non è mai stato un ostacolo per i marinai. Al contrario, era un comodo ponte che collegava le due sponde. ( Vedi mappa). Tranne che in lunghi periodi di tempo avverso, viaggiare sull'acqua era molto più veloce e facile che percorrere la stessa distanza via terra. Ciò non è cambiato fino all'invenzione dei treni a vapore nel 19 ° secolo.

Storia nella Manica.  Mappa tematica.

Ondate di immigrati.

Le persone si muovevano liberamente attraverso il mare e l'Inghilterra era popolata da ondate dopo ondate di coloni pacifici e invasori bellicosi. "Da questa folla anfibia malata è iniziata / Quella cosa vana e maldestra, un inglese." Così dicendo, Daniel Defoe ha mostrato un senso della storia marittima più acuto di Shakespeare.

Alla fine dell'ultima era glaciale, i cacciatori-raccoglitori passeggiavano sul fondo del mare ancora asciutto, ma i primi agricoltori raggiunsero l'Inghilterra 6.000 anni fa su barche o zattere che dovevano ospitare bovini, pecore e persone. Più tardi arrivarono gli immigrati con aratri e cavalli. Le scoperte di naufragi dell'età del bronzo da parte degli archeologi rivelano che i commercianti viaggiavano regolarmente attraverso le parti più ampie del Canale della Manica più di 3000 anni fa.

Durante il secolo prima di Cristo, i lavoratori celtici del ferro possedevano entrambe le sponde. Robuste navi a vela trasportavano carichi di vino italiano in Inghilterra. Partirono dalla Bretagna, il promontorio granitico della Francia spazzato dalle maree che nutriva, allora come oggi, alcuni dei migliori marinai del mondo. Di diritto avrebbero dovuto espungere Giulio Cesare dai libri di storia quando venne a conquistarli. Purtroppo, una calma rara lasciò la flotta da battaglia dei Celti impotente mentre le galee a remi romane tagliavano i loro alberi.

La storia scritta della Manica inizia con Cesare, e cento anni dopo le legioni romane stavano conquistando l'Inghilterra. I cugini celtici in Gallia e Britannia condividevano allora i governanti romani, nel primo dei tre imperi a cavallo tra la Manica. Durò quattro secoli e nessuno si lamentò mai della mancanza di un tunnel.

Una flotta romana, la Classis, era basata a Boulogne sul lato gallico dello Stretto di Dover. Proteggeva le rive della Manica e le trafficate rotte marittime dai pirati tedeschi. Venivano dalle rive sabbiose orientali del Mare del Nord con una varietà di nomi tribali. Gli Angli diedero il loro all'Inghilterra anche se i Sassoni predominavano sulla riva del Canale dell'isola. I nuovi arrivati ​​unirono e modificarono i loro dialetti tedeschi per produrre l'anglo-sassone, l'antenato linguistico dell'inglese.

I romani avevano sempre considerato la Britannia come il retro dell'aldilà e le loro reliquie imperiali erano più impressionanti dall'altra parte della Manica. Là i Franchi del delta del fiume Reno furono gli invasori di maggior successo e così diedero il loro nome alla Francia. Cominciarono a imitare i modi romani ea parlare una forma di latino che si sarebbe evoluta in francese. Ma la divergenza linguistica tra i canali è stata interrotta da un'altra ondata di cugini pirata. Le navi lunghe dei vichinghi della Scandinavia divennero uno spettacolo spaventoso su tutte le coste e fiumi dell'Europa nord-occidentale. I vichinghi danesi hanno sottomesso l'Inghilterra ma hanno armeggiato con la loro presa. I vichinghi norvegesi fecero irruzione in Francia e navigarono lungo la Senna, dove razziarono la roccaforte dei Franchi di Parigi. Prendendo possesso della costa centrale del Canale della Francia, questi uomini del Nord la chiamarono Normandia.Nel 1066 le loro navi li portarono in Inghilterra, che divenne una colonia in un impero normanno che attraversava la Manica. I conquistatori a quel tempo parlavano francese e il loro cuore era rimasto radicato sulla sponda francese della Manica. Tuttavia, non hanno pensato a nulla di attraversare per un'abbuffata occasionale o un omicidio.

Un naufragio della Manica durante una festa a bordo di ubriachi fece annegare un principe normanno a Cap Barfleur. La guerra di successione che ne seguì produsse un'entità più ampia attraverso la Manica, l'impero angioino. Questo si estendeva dal confine spagnolo nel sud della Francia al confine scozzese nel nord dell'Inghilterra. La Scozia e l'Irlanda divennero satelliti.

L'impero angioino apprezzava i suoi marinai e i suoi collegamenti marittimi. I suoi ruoli d'Oléron hanno codificato il diritto marittimo per l'Europa occidentale. Non fu nessuna difficoltà con la navigazione attraverso la Manica a far crollare l'impero. I figli della regina Eleonora litigarono per la loro eredità, ei principali beneficiari furono i Franchi, la cui enclave era stata ridotta a solo un decimo dell'area della Francia.

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