Gloria, Satellite americano progettato per studiare il clima terrestre misurando la quantità di aerosol nell'atmosfera e determinando con precisione la quantità di energia solare ricevuta dalla Terra. Glory aveva due strumenti scientifici principali: il sensore di polarimetria aerosol (APS) e il monitoraggio dell'irraggiamento totale (TIM). L'APS avrebbe utilizzato la polarizzazione della luce causata dalla presenza di aerosol come fuliggine e solfati, che contribuiscono al riscaldamento globale, per misurare la loro distribuzione geografica. Il TIM avrebbe utilizzato quattro radiometri progettati per misurare l'irraggiamento solare con una precisione dello 0,01 percento. Glory avrebbe fatto parte della costellazione di satelliti "A-Train", un gruppo di cinque satelliti che studiavano il clima terrestre dalla stessa orbita. La missione Glory doveva durare almeno tre anni,con cinque anni come obiettivo per la vita del satellite.
Glory è stato lanciato il 4 marzo 2011 su un veicolo di lancio Orbital Sciences Taurus XL dalla base aerea di Vandenberg in California. Tuttavia, Glory non ha raggiunto l'orbita e si è schiantato sulla Terra dopo che la carenatura del carico utile che copre il satellite non è riuscita a separarsi dal veicolo di lancio. Un'indagine della NASA ha successivamente scoperto che Sapa Profiles (in seguito Hydro Extrusion Portland), la società che ha realizzato la parte che avrebbe separato la carenatura del carico utile dal razzo, ha falsificato i risultati dei test dimostrando che le parti erano conformi ai requisiti di Orbital Science. Sapa Profiles è stata anche la causa del fallimento della separazione della carenatura del carico utile che ha condannato il lancio Taurus XL dell'Osservatorio Orbiting Carbon nel febbraio 2009. Un'indagine del Dipartimento di giustizia ha stabilito che Sapa Profiles falsificava i risultati dei test da 19 anni.Il supervisore del laboratorio di analisi di Sapa Profiles è stato condannato a tre anni di carcere. Sapa Profiles ha accettato di pagare 46 milioni di dollari di restituzione alla NASA, al Dipartimento della Difesa e ad altri clienti che aveva truffato ed è stato escluso dai contratti governativi.
Erik Gregersen
