Progressive Democrats , partito politico conservatore fondato nel 1985 a seguito di una scissione all'interno del principale partito irlandese, Fianna Fáil, e che si è ufficialmente sciolto nel 2009.
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Il Partito Progressista Democratico è stato lanciato il 21 dicembre 1985, principalmente da Desmond O'Malley, che ha cercato di "rompere gli schemi della vita politica irlandese". O'Malley ha ricoperto i ministeri in tutti i governi del Fianna Fáil dal 1970, ma ha rotto con il leader del partito Charles Haughey su varie questioni, tra cui la contraccezione, la politica economica e la situazione in Irlanda del Nord. Il partito è stato rapidamente sostenuto da altri dissidenti del Fianna Fáil, insieme ad alcuni ex sostenitori del Fine Gael e del Partito laburista. La sua prima conferenza nazionale si è tenuta nel maggio 1986, quando si sono uniti cinque membri in carica del Dáil Éireann (la camera bassa dell'Oireachtas, il parlamento irlandese) e due membri della Seanad (camera alta). Nelle elezioni generali del febbraio 1987, il partito si è assicurato quasi il 12 per cento del voto popolare e 14 seggi al Dáil,apparentemente guadagnato a spese del Fine Gael piuttosto che del Fianna Fáil. Ha perso otto seggi alle prossime elezioni del 1989, ma O'Malley ha poi guidato il suo partito nel primo governo di coalizione del Fianna Fáil (1989-1992). Quando questo governo cadde, i Democratici Progressisti si assicurarono 10 seggi nelle successive elezioni generali.
O'Malley si dimise da leader del partito nel 1993 e gli successe Mary Harney, cofondatrice dei Democratici Progressisti e prima donna a guidare un partito irlandese. Seguirono disaccordi interni, con il vice leader Pat Cox che alla fine se ne andò per difendere con successo il suo seggio al Parlamento europeo come indipendente e un altro deputato in partenza per Fianna Fáil. Il sostegno è crollato nel 1997, quando solo quattro deputati sono stati restituiti mentre il partito ha contestato le elezioni in alleanza con Fianna Fáil, ma la partnership ha ottenuto abbastanza seggi per formare un governo di minoranza. Nelle elezioni del 2002 i Democratici Progressisti hanno raddoppiato il loro numero di seggi e sono rimasti nel governo di coalizione. Ma il crollo del partito nelle elezioni del 2007, quando ha vinto solo due seggi, ha messo in dubbio la sua sopravvivenza e ha deciso di sciogliersi in una conferenza speciale dei delegati nel novembre 2008.Si è ufficialmente sciolto nel novembre 2009.
Politica e struttura
Ideologicamente, i Democratici Progressisti cercavano una nicchia come partito laico di destra, assumendo posizioni liberali sull '"agenda morale", accettando la realtà di un'Irlanda divisa e promuovendo politiche economiche neoliberiste, tra cui una minore tassazione, privatizzazione, restrizione fiscale e riforma del welfare. Il rappresentante del partito al Parlamento europeo si è seduto con il gruppo liberale in quella assemblea. Il partito ottenne gran parte del suo sostegno nominando ed eleggendo noti deputati locali che portarono con sé i loro seguaci personali e, poiché il suo territorio ideologico diventava più affollato, dipendeva sempre più dalle personalità. Tra i suoi deputati eletti al Dáil nel 1997, tre avevano disertato nel 1985-86 dal Fianna Fáil.
Come la maggior parte degli altri partiti irlandesi, l'unità di base era il ramo, a cui aderivano i singoli membri. La selezione dei candidati è stata effettuata all'interno dei collegi elettorali appropriati dai delegati delle filiali. C'era una conferenza annuale, con un comitato esecutivo per gestire gli affari nel frattempo, ma il partito parlamentare ha determinato la politica generale e ha fornito la leadership strategica. Il sostegno iniziale era particolarmente forte tra la classe media, in particolare la classe media commerciale, ed era sproporzionatamente urbano e relativamente giovane. All'inizio del 21 ° secolo, poiché il partito faceva sempre più affidamento sui seguaci personali dei notabili locali, il suo sostegno divenne più vario, sebbene continuasse a dare il meglio nelle aree urbane.
