Court of High Commission , tribunale ecclesiastico inglese istituito dalla corona nel XVI secolo come mezzo per far rispettare le leggi della risoluzione della riforma ed esercitare il controllo sulla chiesa. A suo tempo divenne uno strumento controverso di repressione, usato contro coloro che si rifiutavano di riconoscere l'autorità della Chiesa d'Inghilterra.
Quiz Uno studio della storia: chi, cosa, dove e quando? Quando è stato fondato il primo ufficio investigativo del mondo?L'Atto di Supremazia (1534) riconobbe Enrico VIII come capo supremo della Chiesa d'Inghilterra e assegnò alla corona il potere di visitare, indagare, correggere e disciplinare il clero regolare e secolare. Questo atto ebbe effetto pratico nel 1535 quando Thomas Cromwell fu nominato viceregente, investito dell'autorità reale negli affari ecclesiastici e diretto a delegarne una parte a persone che riteneva opportuno. La prima commissione generale si tenne sotto Edoardo VI nel 1549.
Fino al 1565 il lavoro dei commissari era principalmente di visita e la loro autorità temporanea. Ma le continue difficoltà nel far rispettare l'accordo e la quantità crescente di affari ecclesiastici delegati dal consiglio privato trasformarono un dispositivo temporaneo in un tribunale di prerogativa permanente e regolarizzato. Questi sviluppi si riflettevano nella comparsa del termine "alta commissione" nel 1570 e nel titolo di "corte" circa 10 anni dopo. Di fronte alla crescente opposizione alla chiesa istituita sia dai cattolici romani che dai puritani, un fardello crescente fu posto sui commissari.
La composizione totale della commissione, che variava tra i 24 nel 1549 e i 108 nel 1633, era composta principalmente da canonici, vescovi e importanti laici. La sua giurisdizione in relazione ad altri tribunali ecclesiastici era sia concorrente che d'appello. Poteva assumere solo determinati tipi di giurisdizione in materia penale e non poteva avviare procedimenti tra due parti, sebbene avesse giurisdizione d'appello in questo settore. La sua procedura era normalmente basata sull'amministrazione del giuramento d'ufficio, lo strumento più controverso della corte. Coloro che si sono rifiutati di prestare giuramento sono stati consegnati alla tanto temuta Corte della Camera delle Stelle. Coloro che si sono presentati sono stati costretti a rispondere a tutte le domande poste loro, costretti così a scegliere tra lo spergiuro o fornire i motivi della propria condanna.Questa procedura era stata adottata dai tribunali ecclesiastici, ma qui le pene erano generalmente laiche: multa o reclusione. La commissione non ha utilizzato la tortura né ha inflitto la pena di morte.
L'opposizione che alla fine ha distrutto la commissione proveniva principalmente dai puritani, dagli avvocati comuni e dai giudici di diritto comune. I puritani si risentirono per l'applicazione da parte della commissione di alcuni servizi che consideravano idolatri e per l'uso del giuramento d'ufficio. L'opposizione degli avvocati comuni derivava dalla tradizionale ostilità tra i tribunali laici e ecclesiastici.
Nel 1641, quando Carlo I dovette cedere il posto al Parlamento, la corte fu abolita. La corte fu brevemente ripresa nel 1686 da Giacomo II, solo per essere infine condannata dalla Carta dei diritti nel 1689 come "illegale e perniciosa". Vedi anche tribunale prerogativa.
