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Dragoman - funzionario ottomano -

Dragoman , arabo Tarjumān, turco Tercüman , interprete ufficiale nei paesi in cui si parla arabo, turco e persiano. In origine il termine si applicava a qualsiasi intermediario tra europei e mediorientali, sia come hotel tout che come guida di un viaggiatore, ma lì si svilupparono i dragomans ufficiali dei ministeri degli esteri e delle ambasciate, le cui funzioni un tempo includevano la conduzione di importanti negoziati politici. In quest'ultimo senso il dragomano ha sostanzialmente cessato di esistere, soprattutto dopo il passaggio dell'Impero Ottomano, sebbene nell'ultima parte del XX secolo molte ambasciate nel mondo arabo impiegassero ancora un interprete-corriere noto come kavass (turco kavas ; arabo qawwās), utilizzato principalmente per scopi cerimoniali.

L'impiego originario dei dragomani nel governo ottomano è derivato da scrupoli religiosi contro l'uso della lingua di un popolo non musulmano. Le relazioni politiche ottomane costrinsero i ministri del sultano a servirsi di interpreti, che acquisirono rapidamente un'influenza politica molto considerevole. Il primo capo dragomanno del governo ottomano fu Panayotis Nikousia. Alexander Mavrokordatos, succeduto a Nikousia, negoziò il Trattato di Carlowitz (1699) per l'Impero Ottomano e divenne molto importante nello sviluppo della politica ottomana.

Allo stesso modo, gli emissari stranieri impiegavano i propri dragomani come intermediari riservati tra le loro missioni e il governo ottomano. Nel 1877 la Gran Bretagna inaugurò un sistema per la selezione e l'addestramento dei dragomani di origine britannica, seguito dalla maggior parte delle potenze europee.

Le funzioni del capo dragomanno erano essenzialmente di carattere politico. I dragomani subordinati trattavano affari meno importanti, comprese, in generale, tutte le questioni in cui erano coinvolti gli interessi dei cittadini stranieri. L'alta stima in cui erano tenuti i dragomani dalla maggior parte delle potenze straniere era dimostrata dal fatto che erano spesso elevati alle più importanti cariche diplomatiche. Anche i consolati più importanti nelle province ottomane erano dotati di dragomani, i cui compiti erano di natura simile, anche se meno importante. Banche, compagnie ferroviarie e istituzioni finanziarie impiegavano dragomani per facilitare i loro rapporti d'affari con i funzionari ottomani.

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