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Presbyterian Church of England -

Presbyterian Church of England , chiesa organizzata nel 1876 dalla fusione della United Presbyterian Church e varie congregazioni presbiteriane inglesi e scozzesi in Inghilterra. La United Presbyterian Church era il risultato della fusione di alcune congregazioni presbiteriane scozzesi e inglesi in Inghilterra nel 1847.

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In Inghilterra, il presbiterianesimo, come il congregazionalismo, aveva le sue radici nel movimento puritano all'interno della Chiesa d'Inghilterra. I puritani presbiteriani che volevano che la Chiesa d'Inghilterra governata dall'episcopato adottasse il sistema presbiteriano di governo della chiesa fecero pochi progressi nel raggiungere il loro obiettivo durante i regni della regina Elisabetta I e Giacomo I nei secoli XVI e XVII. Durante la guerra civile inglese (1642–51), tuttavia, che iniziò durante il regno di Carlo I (1625–49), i Puritani presbiteriani raggiunsero l'apice del loro potere.

A partire dal 1640, gli eventi si spostarono costantemente verso il controllo dell'Inghilterra da parte del partito presbiteriano-parlamentare. Carlo fu spinto ad accettare un disegno di legge che rimuoveva i vescovi da tutti gli uffici temporali e li privava dei loro poteri di arresto e incarcerazione. Alla fine, il Parlamento iniziò a prepararsi per stabilire il sistema presbiteriano di governo della chiesa nella Chiesa d'Inghilterra.

L'Assemblea di Westminster, che si riunì dal 1643 al 1649, fu convocata per consigliare il Parlamento in questioni religiose. Su richiesta del Parlamento, l'assemblea ha preparato la confessione di Westminster, i catechismi di Westminster, una forma di governo e un direttorio di culto pubblico. Questi documenti furono il risultato di anni di dibattiti tra molti studiosi capaci. Furono accettati dal Parlamento nel 1648, ma la Chiesa inglese non ebbe mai l'opportunità di prenderli in considerazione.

As the Civil War progressed, Oliver Cromwell, an Independent (Congregationalist), and his army, not Parliament, became supreme in England. The political–religious program of the army alienated the Presbyterian Puritans, some of whom began communicating with the King. In 1648 the army purged Parliament of all Presbyterians (140) and left about 60 Independents in the Commons. This Rump Parliament tried and executed Charles I, set up a military dictatorship under Cromwell, terminated the Presbyterian establishment, and granted freedom to all religious groups while giving special privileges to Congregationalism.

Sebbene i Presbiteriani Puritani protestassero, avevano poca influenza e avevano perso il loro seguito popolare. Nonostante l'ampio posto riservato ai laici nella struttura generale del sistema presbiteriano, le circostanze avevano portato alla formazione di un solo partito ministeriale in Inghilterra e non alla formazione di una Chiesa presbiteriana. La paura degli Indipendenti e la dipendenza dal Parlamento e da figure politiche forti erano state disastrose. Poche delle diverse migliaia di congregazioni tenute dai presbiteriani hanno mai avuto anziani o dirigenti laici. Inoltre, la polemica con il partito episcopale era arrivata a coinvolgere quasi esclusivamente questioni di interesse solo per il clero.

Dopo la morte di Cromwell (1658), il Parlamento fu richiamato e il presbiterianesimo fu brevemente ristabilito. Quando la monarchia fu restaurata sotto Carlo II (regnò dal 1660 al 1685), il re ristabilì la forma episcopale di governo della chiesa. La maggior parte dei ministri presbiteriani capitolò e accettò l'ordinazione episcopale, mentre circa 2.000 ministri resistettero e furono deposti dalle loro chiese. Il presbiterianesimo non ha mai ripreso il potere in Inghilterra, sebbene la Confessione di Westminster ei Catechismi siano diventati gli standard dottrinali dei presbiteriani di lingua inglese.

Dopo che William e Mary divennero monarchi inglesi (1689), a tutti i protestanti in Inghilterra fu concessa la tolleranza. Le congregazioni presbiteriane esistevano ma avevano poca organizzazione. Molti ministri alla fine divennero congregazionalisti, unitari o anglicani, e alla fine del XVIII secolo il presbiterianesimo inglese continuò solo in poche congregazioni.

Il presbiterianesimo in Inghilterra fu ripreso dagli scozzesi che iniziarono a stabilirsi in Inghilterra nel XVIII secolo e organizzarono le proprie congregazioni. I sindacati alla fine portarono all'organizzazione della Presbyterian Church of England (1876), che nel 1972 fu fusa nella United Reformed Church in Inghilterra e Galles.

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