Sakalava , un popolo malgascio che vive nel terzo occidentale del Madagascar. I Sakalava vivono in un'area scarsamente popolata di vaste pianure, praterie e colline ondulate.
I Sakalava formarono il primo grande regno malgascio, che si sviluppò lungo la costa sud-occidentale alla fine del XVI secolo. Divisi in due regni alleati a metà del XVII secolo, i Sakalava raggiunsero l'apice del loro potere nel secolo successivo; il loro dominio si estendeva su quasi la metà dell'intera isola e svolgevano un vivace commercio di bestiame e schiavi con gli europei in cambio di armi e altri manufatti. Lo stato di Sakalava declinò alla fine del XVIII secolo, tuttavia, e l'egemonia nominale nell'area passò al regno in espansione della Merina. Nel 1890 i francesi sottomisero sia il Sakalava che il Merina, e il Sakalava fu integrato nella colonia francese di recente costituzione.
I Sakalava sono principalmente pastori seminomadi che lasciano che le loro mandrie vagano liberamente sulle praterie delle loro province native. Praticano anche un'agricoltura limitata, seminando il riso nei letti dei fiumi. Hanno beneficiato delle pratiche di coltivazione progressiva di altri gruppi etnici, come i Merina e i Betsileo, che sono emigrati nella regione scarsamente popolata del Sakalava in cerca di terreni agricoli.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Elizabeth Prine Pauls, Associate Editor.
