Tonkawa , tribù indiana nordamericana di quello che oggi è il Texas centro-meridionale. La loro lingua è considerata da alcuni come appartenente alla famiglia Coahuiltecan e da altri come un ceppo linguistico distinto nel phylum Macro-Algonquian. I gruppi satellite del Tonkawa includevano l'Ervipiame, il Mayeye e lo Yojuane.
Prima della colonizzazione, i Tonkawa erano cacciatori nomadi di bisonti; i loro villaggi mobili di tepee erano dispersi nel paesaggio delle pianure meridionali. Erano guerrieri notevoli, le cui armi offensive includevano archi, frecce e lance. In battaglia indossavano giacche di pelle e berretti decorati con corna e piumaggio brillante. Una volta o l'altra i Tonkawa hanno combattuto contro la maggior parte dei loro vicini, dagli Apache ai Caddo.
Dopo il 1770, quando i loro rapporti con gli spagnoli divennero amichevoli, i Tonkawa ottennero armi da fuoco in cambio di sego, pelli di daino e vesti di bufalo. Per un certo periodo ebbero rapporti amichevoli anche con i texani. Nel 1858 furono impiegati come esploratori contro i Comanche e Wichita. Nel 1859 i Tonkawa furono rimossi dalla riserva del fiume Brazos al Territorio indiano (l'attuale Oklahoma). La popolazione Tonkawa di circa 1.500 abitanti al momento del loro primo contatto europeo (1691) diminuì a causa della guerra e delle malattie; I discendenti di Tonkawa erano più di 300 all'inizio del XXI secolo.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Elizabeth Prine Pauls, Associate Editor.
