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Dinastia Billung - Storia tedesca -

Dinastia Billung , la principale dinastia regnante in Sassonia nel X e XI secolo. Fu fondata da Hermann Billung, che nel 936 ricevette dal re tedesco (e futuro imperatore) Ottone I una marcia, o territorio di confine, sul fiume Elba inferiore da tenersi contro i pagani slavi Wends. Otto concesse ripetutamente ad Hermann ampia autorità nelle sue assenze (in particolare in Italia) ma evitò di attribuirgli il titolo ducale. Il figlio di Herman, Bernhard I († 1101), sviluppò lo status e il titolo ducali di suo padre in Sassonia e da allora in poi lo passò ai suoi discendenti, che continuarono la lotta contro gli slavi.

Sebbene la famiglia estendesse le sue conquiste verso il fiume Oder, preparando così questi territori per la cristianizzazione, le loro terre consistevano solo nella parte nord-orientale dell'ex ducato di Sassonia. Bernardo I ottenne dall'imperatore Enrico II garanzie dei privilegi e costumi speciali dei Sassoni; Bernardo II († 1059) ottenne garanzie simili dall'imperatore Corrado II. Sia Bernardo II che suo figlio Ordulf (morto nel 1072) dovettero difendere i loro territori dalle invasioni di Adalberto, arcivescovo di Brema. La famiglia arrivò a incarnare il risentimento nazionale sassone verso i re e gli imperatori Salian Enrico III e in particolare Enrico IV, che volevano ristabilire l'autorità imperiale in Sassonia. Nell'agosto 1106, con la morte di Magnus Billung, la famiglia si estinse.

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