Sebbene gli animali che vivono nelle foreste pluviali di diversi continenti possano differire in modo significativo, gli ambienti in cui vivono sono molto simili. Questi ambienti, quindi, esercitano pressioni simili sull'evoluzione degli animali che vivono in ciascuno. Di conseguenza, le specie non imparentate possono essere simili in molti modi. Questo fenomeno è chiamato evoluzione convergente, o convergenza. Ad esempio, i tucani dei tropici americani e i buceri dell'Africa tropicale e dell'Asia non sono imparentati, ma entrambi hanno sviluppato banconote grandi e leggere utilizzate per raggiungere i frutti da rami frondosi che non sosterranno il loro peso. Anche i colibrì del Nuovo Mondo e gli uccelli solari del Vecchio Mondo sono convergenti. Entrambi questi minuscoli uccelli guizzano tra i fiori tropicali, nutrendosi di nettare,e l'aspetto simile degli uccelli riflette il loro stile di vita simile anche se uccelli solari e colibrì appartengono a ordini diversi.
Nel bacino del fiume Congo in Africa vivono diversi mammiferi che vivono a terra legati a bovini e suini (ordine Artiodactyla). Nella foresta amazzonica i roditori (ordine Rodentia) occupano le stesse nicchie ecologiche riempite dagli artiodattili in Africa. L'evoluzione convergente determinata da simili esigenze ambientali ha quindi portato i roditori ad avere controparti analoghe ma non correlate sul lato opposto dell'Oceano Atlantico. Ad esempio, l'ippopotamo pigmeo africano e il capibara sudamericano sono entrambi residenti semiaquatici degli habitat paludosi della foresta tropicale. Sebbene appartengano a ordini completamente separati, sono confluiti in dimensioni comparabili. Inoltre, l'hanno fatto dalle estremità opposte delle loro dimensioni normali: l'ippopotamo pigmeo africano è una versione in miniatura dell'ippopotamo standard,mentre il capibara è il roditore più grande del mondo. Più significativamente, i piani del corpo di queste due creature sono simili. Sono entrambi animali di corporatura pesante con rapporti simili tra altezza e lunghezza. Ciascuno ha orecchie piccole e rotonde, un collo corto, un muso squadrato e nessuna coda apprezzabile.
Su un terreno più arido, le piccole antilopi africane chiamate duiker delle foreste e la minuscola antilope reale sono analoghe all'aguti tropicale americano. Nel caso delle chevrotain africane e asiatiche e della paca sudamericana, anche i segni degli animali sono simili.
L'evoluzione convergente è particolarmente evidente tra piante e insetti (p. Es., Hawkmoth costaricani ei fiori che impollinano), poiché entrambi sono forme di vita molto più antiche dei mammiferi e degli uccelli.
