Wolff Telegraphic Bureau (WTB) , tedesca Wolffsche Telegraphenbüro , agenzia di stampa tedesca fondata nel 1849 dal medico Bernhard Wolff. Costituita poco dopo le agenzie di stampa Havas e Reuters, WTB è stata la principale agenzia di stampa tedesca ed è stata solo una manciata di servizi di notizie internazionali per circa 75 anni.
Origini
Wolff si interessò alle agenzie di stampa dopo aver prestato servizio come traduttore di notizie mediche e finanziarie per Agence Havas a Parigi nel 1847 e nel 1848. Tornò nel 1849 a Berlino, dove lavorò come redattore di un giornale e formò la sua cooperativa di notizie finanziarie, la Berlin Telegraphische Anstalt. Quella cooperativa fece presto uso della rete in espansione di linee telegrafiche elettriche, sebbene la maggior parte dei clienti iniziali di Wolff fossero banche e altre aziende, non giornali. Rilevando diversi concorrenti minori, Wolff ampliò la sua attività per coprire le notizie generali nel 1855 e acquisì i clienti dei giornali. Nel 1859 Wolff stava scambiando notizie con Havas e Reuters. L'operazione ha subito diversi cambi di nome, diventando infine Wolffsche Telegraphenbüro (WTB).
Il governo prussiano iniziò a fornire un certo sostegno finanziario (e ad esercitare un controllo indiretto) nel 1865. Un accordo segreto del 1869 tra il governo e la WTB dava a quest'ultimo l'uso prioritario della rete in espansione di cavi telegrafici tedeschi, in cambio del quale la Prussia ottenne un certo grado di controllo oltre le notizie politiche trasmesse e anche l'assunzione di personale. Con ciò l'agenzia di stampa divenne effettivamente uno strumento della politica ufficiale prussiana, sebbene ottenne anche il primato nell'emissione di notizie ufficiali. Wolff si ritirò come amministratore delegato nel 1871.
Cartello di notizie
Nel 1856 WTB firmò un accordo di scambio con Havas in Francia e Reuters in Gran Bretagna per condividere notizie finanziarie dai rispettivi paesi. La loro cooperazione si estese presto a notizie più generali e nel 1874 decisero di creare uffici comuni in Brasile, Argentina e Uruguay.
Nel 1870 le tre agenzie avevano stabilito un cartello di notizie cooperativo, presto soprannominato "The Ring". Poiché ciascuna agenzia era responsabile di una parte specifica del mondo (WTB copriva Austria-Ungheria, Russia e Scandinavia), il cartello ha quindi eliminato la sovrapposizione di rapporti e i relativi costi. Per molti anni, WTB ha controllato le agenzie di stampa nazionali in Svezia e Norvegia. Essendo il più piccolo dei tre, WTB era soggetta all'accordo dei suoi partner per qualsiasi espansione dei suoi servizi, per cui pagava un premio. Tutti e tre hanno fatto un uso efficace della crescente rete di cavi sottomarini e telegrafia terrestre e di conseguenza sono stati spesso chiamati servizi "cablati". Con alcune modifiche, l'accordo di cartello fu rinnovato nel 1890 e di nuovo nel 1914.
Declino
Sempre più spesso, all'inizio del XX secolo, la WTB era considerata un'agenzia del governo prussiano e poi tedesco. Con lo scoppio della prima guerra mondiale nell'agosto del 1914, l'agenzia fu tagliata fuori dalle sue solite fonti di notizie e da molti dei suoi clienti quando tutti i cavi sottomarini tedeschi furono tagliati dagli alleati. Indebolendo ulteriormente il suo ruolo nazionale un tempo forte, il governo tedesco creò un ufficio di notizie wireless separato, Transocean, nel 1915. WTB passò sotto il pieno controllo del governo dal 1917 al 1919. La perdita della guerra, la successiva occupazione della Germania e le turbolenze economiche si indebolirono notevolmente WTB durante la Repubblica di Weimar degli anni '20. Anche la crescente concorrenza ha contribuito al suo declino, poiché Reuters e Havas hanno servito molti dei suoi territori non tedeschi.
WTB ha vissuto un breve rally all'inizio degli anni '30, poiché la tecnologia wireless ha consentito una trasmissione delle notizie più efficiente. Nel 1932, gli abbonati ai giornali più grandi usavano telescriventi serviti da un sistema radio a più indirizzi. WTB ha messo in campo il maggior numero di giornalisti al di fuori della Germania e ha distribuito molti servizi di notizie specializzati (inclusi quelli per la finanza, lo sport e gli editoriali) all'interno del paese.
Tuttavia, il WTB fu effettivamente chiuso nel 1933 dal nuovo regime nazista e sostituito dal Deutsches Nachrichtenbüro controllato dal governo. Con il suo contenuto di propaganda sempre più evidente, la nuova agenzia ha contribuito a finalizzare la fine del cartello The Ring con Havas e Reuters.
