Nel 2003 il numero di persone che avevano scoperto i vantaggi dell'utilizzo di Internet per ricercare i propri antenati era aumentato notevolmente. Molti siti Web forniscono accesso a database contenenti indici di dati anagrafici e censimenti della popolazione utili per la ricerca genealogica. Ad esempio, nel settembre 2002 Scotland's People,il sito Web ufficiale dell'Ufficio del registro generale per la Scozia, è diventato il primo sito al mondo a offrire il download di copie digitalizzate dei documenti ufficiali di nascita, matrimonio e morte. Anche i registri del censimento scozzese per il 1891 e il 1901 sono online e le voci di battesimo, matrimonio e sepoltura dai registri della chiesa del paese dovrebbero essere disponibili nel 2004. Per una piccola tassa, ognuna di queste immagini può essere scaricata su un computer di casa e stampata su. Non solo questo metodo è meno costoso rispetto all'ordinazione di copie di documenti per la consegna per posta, ma è anche molto più conveniente che dover visitare - o assumere un ricercatore locale per visitare - un archivio che può essere situato a migliaia di chilometri di distanza o in un altro nazione. Inoltre, una buona quantità di informazioni su censimenti e immigrazione è disponibile per l'acquisto su CD-ROM,così come le iscrizioni nei registri parrocchiali e criminali e negli elenchi delle milizie. Molti elenchi e atlanti commerciali del XIX e dell'inizio del XX secolo erano stati analogamente digitalizzati e pubblicati su CD-ROM.
Programmi per computer specializzati, tra cui Personal Ancestral File, Family Tree Maker e Generations, sono disponibili per i genealogisti da 15 anni. Questo software può aiutare a organizzare le informazioni che gli storici di famiglia hanno raccolto sui loro antenati e facilitare la stampa dei dati in gruppi familiari o in varie forme di albero genealogico. I programmi software consentono inoltre di condividere le informazioni con altri membri della famiglia masterizzandole su CD-ROM o pubblicandole su siti Web. La maggior parte dei programmi aiuta nel trasferimento di dati genealogici da e verso altri ricercatori, anche quando utilizzano programmi software diversi, attraverso uno standard comune per i dati genealogici chiamato GEDCOM, sviluppato dalla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (LDS) .La Chiesa LDS è stata a lungo una pioniera nella ricerca genealogica perché i suoi membri credono che i loro antenati defunti possano essere eternamente riuniti alle loro famiglie tramite le alleanze del tempio, ma i membri LDS devono prima identificarli.
Uno dei primi database genealogici trasferiti su Internet è stato l'International Genealogical Index (IGI), che contiene informazioni sulla nascita e sul matrimonio da tutto il mondo. L'IGI è stato compilato dalla LDS ed era precedentemente disponibile su microfiche. Altri database sul sito Web FamilySearch liberamente accessibile della Chiesa includono le trascrizioni del censimento federale del 1880 degli Stati Uniti e dei censimenti del 1881 per il Canada, l'Inghilterra e il Galles.
Un altro importante sito Web di genealogia, Ancestry.com, fornisce agli abbonati l'accesso a una serie di database di storia familiare, comprese le immagini digitalizzate dei censimenti federali degli Stati Uniti dal 1790 al 1930. L'indice del censimento del 1930, che contiene informazioni su 124 milioni di americani, è diventato disponibile online nel gennaio 2003. La versione britannica del sito, Ancestry.co.uk, contiene immagini del censimento del 1891 in Inghilterra e Galles. Nell'aprile 2003 i proprietari di Ancestry.com , MyFamily.com, hanno acquisito il sito Web in abbonamento rivale Genealogy.com. Il sito include database contenenti gli elenchi dei passeggeri delle navi degli immigrati in America e fornisce l'accesso gratuito ai 55 milioni di nomi sull'indice di morte della sicurezza sociale degli Stati Uniti 1937-1997.RootsWeb.com, anch'esso di proprietà di MyFamily.com, è un sito Web di genealogia gratuito che fornisce molti strumenti sia per i principianti che per i ricercatori esperti. Il sito contiene anche più di 27.000 mailing list e 132.000 bacheche attraverso le quali gli storici di famiglia possono comunicare e aiutarsi l'un l'altro.
Sebbene i registri civili completi per l'Inghilterra e il Galles non siano ancora accessibili online, gli indici pertinenti sono accessibili dal 2003 tramite il sito Web Family Research Link . Il censimento del 1901 per Inghilterra e Galles ha un proprio sito, dal quale è possibile scaricare le immagini a pagamento. La ricerca nell'indice è, tuttavia, gratuita. Copie digitalizzate di testamenti e inventari patrimoniali per la Scozia dal 1500 al 1901 sono scaricabili dal sito Web di Scottish Documents e tutti quelli per Inghilterra e Galles dal 1384 al 1858 dal sito Web di Documents Online . In entrambi i casi è previsto un addebito per le copie scaricate ma non per una ricerca nell'indice.
Altri siti Web utili per i ricercatori di genealogia includono quello per Ellis Island, che contiene un database ricercabile dei 22 milioni di immigrati che arrivarono negli Stati Uniti tra il 1892 e il 1924. Il sito della Commonwealth War Graves Commission contiene un indice degli 1,7 milioni di membri delle forze armate forze del Regno Unito, Australia, Canada, India, Nuova Zelanda e Sud Africa che morirono durante la prima e la seconda guerra mondiale. Dal 1996 lo storico della famiglia americana Cyndi Howells ha compilato un elenco di collegamenti a siti Web genealogici. Entro la fine del 2003, Cyndi's Listconteneva più di 200.000 collegamenti a una sorprendente varietà di siti in tutto il mondo. Il US GenWeb Project è una rete di siti Web composta da volontari impegnati a fornire informazioni genealogiche gratuite per ogni contea degli Stati Uniti; è particolarmente ricco nelle aree di storia locale, censimenti statali e informazioni su chiese e cimiteri.
Negli ultimi anni sono apparsi sul Web siti denominati "genealogia genetica" che offrono test del DNA e contengono database di campioni di DNA acquisiti in precedenza. Il DNA mitocondriale, ereditato principalmente da antenate femminili, può fornire un collegamento a persone vissute più di 10.000 anni fa. Il DNA del cromosoma Y, che viene trasmesso solo attraverso la linea maschile, può essere utilizzato per collegare le famiglie e indicare la loro probabile origine. Tutti i campioni di DNA mitocondriale e del cromosoma Y ottenuti (finora) indicano che tutti gli esseri umani sono imparentati, sebbene le stime di quanto tempo fa il nostro antenato comune più recente visse variano da 120.000 a 2 milioni di anni. La genealogia genetica è ancora agli inizi,ma i progressi nello studio della genetica potrebbero consentire agli storici di famiglia tra un decennio di provare scientificamente la loro discendenza da personaggi storici e di compilare alberi genealogici attualmente al di là dei loro sogni più sfrenati.
