L'abitudine della televisione di sfruttare gli eventi della vita reale era più pervasiva - e più immediata - nel 1993 che mai. Le notizie drammatiche e sensazionali erano sempre state un gioco leale per l'industria dell'intrattenimento, ma il passaggio dalle notizie al film o allo schermo televisivo in genere richiedeva diversi anni. Più di recente le reti televisive sembravano aver avviato la corsa per acquisire i diritti e iniziare la produzione pochi minuti dopo che si era verificato l'evento. Infatti, nel caso dell'assedio del complesso di Branch Davidian vicino a Waco, in Texas, da parte di agenti federali statunitensi, le riprese sono iniziate mentre la storia era ancora in corso.
Le reti televisive avevano stuzzicato l'appetito del pubblico con piatti basati sulla realtà come "America's Most Wanted", "Rescue 911", "Hard Copy" e "I Witness Video", e nella stagione 1992-93 cercarono di soddisfare tutti possibile fame di tale intrattenimento. Dei 115 film e miniserie prodotti dalle tre principali reti, quasi la metà si basava sui fatti. Molti erano successi di rating; I film separati di quelle reti su Amy Fisher, che ha sparato alla moglie del suo amante, hanno attirato un pubblico di circa 100 milioni nel dicembre 1992-gennaio 1993.
Naturalmente, era inevitabile che alcuni partecipanti a drammatiche notizie - eroi e vittime allo stesso modo - cercassero di trarre vantaggio monetario dalle loro prove. Cominciò a sembrare che gli agenti fossero stati chiamati prima delle ambulanze e si trattasse di ingenti somme di denaro. (Anche il personaggio dei fumetti di "Doonesbury", Duke, è entrato in scena, inscenando una valanga nella speranza di vendere i diritti per il suo drammatico "salvataggio".) Tuttavia, le storie basate sulla realtà erano ancora convenienti. Era più economico ricreare eventi che trovare idee originali, ed era necessaria meno promozione perché le storie erano già state pubblicizzate dai titoli dei giornali.
All'inizio della stagione '93 -'94, la tendenza sembrava continuare. C'era un segno, tuttavia, di una certa resistenza. All'inizio della prima stagione un film per la TV - "Basato su una storia falsa" - era una parodia.
Barbara Whitney
