Il 14 agosto 2010, circa 3.600 giovani atleti di età compresa tra i 14 ei 18 anni si sono riuniti a Singapore con la famiglia, gli amici e i funzionari del Comitato Olimpico Internazionale (CIO) per la cerimonia di apertura dei Giochi olimpici giovanili (YOG) inaugurali. Alla fine dei 12 giorni dei Giochi, gli adolescenti in rappresentanza di 204 Comitati Olimpici Nazionali, dall'Afghanistan allo Zimbabwe, avevano gareggiato in 201 eventi in 26 sport olimpici estivi: acquatica (nuoto e immersioni), tiro con l'arco, atletica, badminton, basket (tre -versione su tre mezzi campo), boxe, canoa-kayak, ciclismo, equitazione, scherma, hockey su prato, associazione calcio (calcio), ginnastica (artistica, ritmica e trampolino), pallamano, judo, pentathlon moderno, canottaggio, vela, tiro a segno, ping pong, taekwondo, tennis, triathlon, pallavolo, sollevamento pesi e lotta.La Cina ha superato la classifica finale con 51 medaglie (di cui 30 d'oro) delle 1.151 assegnate. L'atleta migliore è stata la 17enne nuotatrice cinese Tang Yi, che ha conquistato sei medaglie d'oro in sei finali (la sua staffetta è stata squalificata per falsa partenza in un settimo evento).
Lo YOG di Singapore è stato il culmine di anni di lobby da parte del presidente del CIO, Jacques Rogge, che da tempo sostiene un evento sportivo di così alto livello per i giovani. Ha proposto una competizione che non solo rafforzasse le capacità fisiche tra gli atleti che non si sono qualificati per competere alle Olimpiadi, ma anche educasse e ispirasse un maggiore coinvolgimento dei giovani nelle loro comunità e nel mondo in generale. Nel luglio 2007 la Sessione Generale del CIO tenutasi a Città del Guatemala autorizzò la creazione dei Giochi Olimpici della Gioventù, il primo nuovo evento del CIO dall'inizio dei Giochi invernali nel 1924. Gli YOG si sarebbero tenuti ogni quattro anni, alternando anni opposti con l'estate e Olimpiadi invernali. Così, il primo YOG estivo, assegnato a Singapore, si è tenuto circa sei mesi dopo la conclusione delle Olimpiadi invernali di Vancouver 2010. Lo YOG invernale inaugurale,comprendente sette sport, è stato concesso a Innsbruck, in Austria, nel gennaio 2012, in vista delle Olimpiadi di Londra dello stesso anno.
In linea con il desiderio di Rogge di una componente culturale ed educativa simultanea, il Singapore YOG 2010 comprendeva anche un programma di cultura ed educazione (CEP) incentrato su cinque temi: "Olimpismo e valori olimpici, sviluppo delle competenze, benessere e stile di vita sano, sociale responsabilità ed espressione attraverso i media digitali ". Oltre ai concorrenti sportivi, centinaia di giornalisti adolescenti, ambasciatori e altri non atleti hanno condiviso le attività del CEP durante il periodo di 12 giorni.
Alla cerimonia di chiusura a Marina Bay di Singapore il 26 agosto, Rogge è stato particolarmente orgoglioso di lodare il "lavoro eccellente" svolto dal comitato organizzatore locale e dagli oltre 20.000 volontari. Ha anche consegnato la simbolica bandiera olimpica al sindaco di Nanchino, in Cina, dove si sarebbe tenuto il prossimo YOG estivo nel 2014.
Melinda C. Shepherd
